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 tement à la température de 20 degrés centigrades au-dessous de zéro, c'est-à- 

 dire là où le froid est extrême. Cela a été constaté pendant le dernier 

 voyage duD'^Raiie vers le pôle nord (i), à la recherche de sir John Fran- 

 klin, pendant les années i853-54 et i855. Il paraît que la chair de cer- 

 tains animaux, par exemple des rennes, ne fut pas mangeable après avoir 

 subi une courte exposition à l'air, dont la température était de — 10 de- 

 grés, à cause de la putréfaction qui s'y établit rapidement. Les indigènes 

 du Groenland considèrent le froid extrême comme étant très-favorable à la 

 . putréfaction, et les Esquimaux ont l'habitude d'ôter les viscères d'un animal 

 aussitôt qu'ils l'ont tué, et de remplir l'intérieur de son corps avec des cail- 

 loux pour le préserver de la décomposition. 



» Il nous semble que ces faits peuvent tenir en partie à la condensation 

 de l'air, à sa richesse en oxygène , à cette température extrêmement basse ; 

 et en partie à ce que l'ozone peut devenir stable à un grand degré de 

 froid. En effet, 100 centimètres cubes d'air à + aS degrés, et contenant 

 30 pour 100 d'oxygène en volume, se réduisent à 84,5 centimètres cubes à 

 la température — 20 degrés. Il suit de là que la quantité d'oxygène'qui agit 

 à un momentdonné sur la surface d'un corps quelconque à + aS degrés, étant 

 représentée par 84,5, celle qui agirait sur la même surface à la température 

 de — 20 degrés peut être représentée par 100. L'action de l'oxygène à 

 + 23 degrés et — ao degrés serait donc, en ce qui concerne la quantité, 

 dans le rapport de 845 : 1000. Mais si cet oxygène est à l'état d'ozone, ce 

 dernier chiffre est infiniment trop faible. Or, j'ai montré ailleurs (2) que 

 quand l'oxygène réagit sur les corps organiques à la température ordinaire, 

 il est à l'état d'ozone, et que la première phase de toute altération spontanée 

 des corps organiques sous l'influence de l'air (érémacausie, fermentation, 

 putréfaction), consiste en la transformation de l'oxygène de cet air en ozone. 

 Or la chaleur (+ 75 degrés à + 200 degrés) détruit l'ozone, comme on sait, 

 mais le froid, d'après les expériences de M. Houzeau, paraît favorable à son 

 existence ; il ne semble pas douteux qu'à — 20 degrés l'ozone ne soit très- 

 stable. X 



(i) The second Grinnell Expédition in search|of sir John Franklin, i853-54-55; by Elisha 

 Kent Kane M. D. U. S. N. 2 volumes in-S"; Philadelphia, i856. 

 (2) Comptes rendus, 3 novembre i856. 



