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» Il me reste à donner quelques détails sur les conditions de la construc- 

 tion et les soins qui y ont été apportés. 



■ Pour pouvoir placer réellement toutes les étoiles jusqu'à la ia e -i3 e 

 grandeur, il fallait construire les cartes sur une échelle au moins quadruple 

 de celle des cartes de Berlin. C'est ce que M. Chacornac a fait en donnant 

 au degré une longueur linéaire de 60 millimètres. Mais alors, pour conserver 

 à ces cartes des dimensions convenables, on à dû fractionner les heures en 

 trois parties égales, et réduire chaque carte à une surface carrée de 5 degrés 

 de côté, l'écliptique passant au centre. Cette disposition offrait d'ailleurs 

 l'avantage de donner au travail une forme susceptible de !e rattacher à un 

 atlas embrassant le ciel entier. 



» En comparant les cartes de M. Chacornac aux parties correspondantes 

 des cartes déjà publiées par d'autres astronomes, nous avons reconnuqu'elles 

 comprennent un nombre beaucoup plus considérable d'étoiles : elles sont, 

 par conséquent, ce que l'on a de plus complet sur cette matière. 



» A Marseille, les observations avaient été faites avec une lunette de 5 A 

 pouces d'ouverture. A Paris, M. Chacornac fait usage d'une lunette de 

 9 pouces, ce qui permet d'atteindre à de plus petites étoiles. On trouvera du 

 reste mentionnés sur chaque carte l'époque et le lieu où elles ont été entre- 

 prises et achevées, ainsi que le nombre des étoiles qu'elles contiennent. 



» La détermination de la position des étoiles a été faite à l'aide de micro- 

 mètres ou de réticules, suivant qu'on voulait une plus ou moins grande 

 précision. Le micromètre donnait des points de repère certains, et le réti- 

 cule une appréciation suffisante pour y rattacher rapidement toutes les 

 étoiles sur lesquelles on le dirigeait. Ce réticule a la forme des lignes tracées 

 sur les cartes, et l'un des carrés est divisé par des dents (sur deux de ses 

 côtés perpendiculaires) en quinze parties égales qui représentent des mi- 

 nutes de degré. Au moyen de cette disposition, et lorsque le canevas est 

 garni de tous ses- points de repère, M. Chacornac peut enregistrer environ 

 100 étoiles par heure.... 



» C'est par ce moyen que, depuis le mois de juillet i85a, M. Chacornac 

 a pu placer sur ses cartes environ 1 25ooo étoiles. Encore ferai-je remarquer 

 que sur les quatre années ainsi employées, les deux dernières ont été de 

 beaucoup raccourcies par la persistance des temps couverts, et surtout par 

 le temps qu'a exigé la vérification des cartes pour la recherche des petites 

 planètes. 



» Ce travail demande une attention forte et persistante, si Ion ne veut 

 rien laisser passer inaperçu; j'en citerai un exemple: Du 1 er septembre 1 854 



