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» Si l'on incise les membranes de ces petits réservoirs, l'humeur qu'ils 

 renferment entre aussitôt en effervescence. A peine en contact avec l'air, on 

 la voit bouillir comme de l'éther dans le vide, et elle s'évapore en un in- 

 stant. Appliquée sur les couleurs bleues végétales, elle les fait rougir subi- 

 tement et jaunir ensuite, tant est rapide l'action de l'acide. Déposée sur la 

 langue, la vésicule, quand elle n'est pas déchirée, n'y produit d'autre sen- 

 sation que celle de sa présence; mais si elle y est écrasée, elle répand dans 

 la bouche une saveur particulière , assez agréable , et en même temps 

 elle fait percevoir sur le point de la surface où elle était appliquée, une 

 légère sensation de douleur piquante qui provient de sa causticité et qui 

 laisse là imprimée une petite tache jaune, qu'on ne peut mieux comparer 

 qu'à celle qu'y produirait le contact d'un peu d'acide azotique. 



» Voilà donc un singulier acide qui, quoique très-caustique, est renfermé 

 dans les parois d'une membrane molle vivante qu'il ne détruit pas, malgré 

 sa propriété corrosive. Y est-il dans un état particulier et ne deviendrait-il 

 acide que lorsqu'il peut être mis en contact à l'état naissant avec l'oxygène 

 ambiant? Cette question me paraît de nature à provoquer les recherches 

 des physiciens et des chimistes. Rien ne serait plus facile que de plonger 

 ces insectes vivants dans une solution alcaline bien pure qui, neutralisant 

 l'acide, permettrait ensuite d'en déterminer la nature ou la composition. 

 » Un second fait, sur lequel je me vois obligé de passer rapidement, est 

 celui que nous présentent les larves des Chrysomèles du peuplier noir et du 

 tremble ; elles vivent en familles, comme les insectes dont nous venons de 

 parler, mais elles sont beaucoup plus volumineuses. Le dessus de leur corps 

 présente deux rangées de tubercules charnus ou de verrues, à la sommité 

 desquelles l'insecte fait suinter à volonté, lorsque l'apparence d'un danger 

 le menace, une humeur transparente ou légèrement opaline, qui exhale 

 une odeur aigre et répugnante; mais si la crainte vient à cesser, l'hu- 

 meur est résorbée, alternativement à droite ou à gauche. Nous avons 

 souvent déterminé le même effet sept à huit fois de suite, chez toutes les lar- 

 ves placées sur une même feuille. Comme cette humeur est d'une odeur acide, 

 désagréable et très-vaporisable, au moment où elle exsude ainsi des saillies 

 charnues sous forme de gouttelettes isolées, elle est sans doute destinée à 

 protéger cette race, quand un oiseau approche de la branche sur les feuilles 

 de laquelle ces familles d'insectes sont tranquillement réunies. Ceux-ci, 

 probablement avertis par le mouvement ou par l'agitation de l'air, se cou- 

 vrent de la liqueur protectrice destinée à dégoûter leurs ennemis. 



» J'ajouterai encore qu'il y a quelque analogie de fonctions chez le gros 



