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nouilles, des électrodes de fer et une pile de deux éléments au plus (zinc et 

 cuivre, et l'eau légèrement acidulée). 



» Avant de commencer les expériences, je remplis le flacon d'eau de puits, 

 à travers laquelle je fais passer le courant pendant un temps beaucoup plus 

 long que celui de la durée des expériences faites avec les grenouilles, et je 

 m'assure ainsi que la très-petite quantité d'oxygène qui se dégage sxir l'élec- 

 trode positif va tout entière oxyder légèrement le fil de fer. Si alors on com- 

 pare la durée de l'irritabilité mise en jeu par le passage renouvelé du courant 

 entre des muscles de grenouilles laissées à l'air et d'autres renfermées dans un 

 petit flacon, on s'assure facilement que dans ce second cas l'irritabilité cesse 

 beaucoup plus tôt que dans le premier. Cette vérification peut se faire, soit 

 en excitant avec le courant les nerfs lombaires, soit en agissant sur les muscles 

 mêmes. On arrive aussi à la même conclusion en tenant compte du temps 

 pendant lequel il faut prolonger le repos des muscles qui ont été fatigués 

 par l'action prolongée du courant, pour obtenir de nouveau la contraction. 

 Un effet analogue à celui de Fair libre peut s'obtenir en ayant une solution 

 de potasse dans le flacon où sont les grenouilles. C'est probablement à la 

 même cause qu'on doit la plus longue durée de l'irritabiiité des muscles de 

 grenouilles qui ont été plongées pendant quelques secondesdans une solution 

 alcaline excessivement diluée, comparée à celle d'autres qui n'ont pas subi 

 cette opération. Je dois enfin vous signaler à ce propos une différence con- 

 stante qui se manifeste sur des muscles fatigués, lorsqu'on les laisse en repos 

 pendant un certain temps. Je suppose qu'on agisse comparativement sur des 

 muscles laissés dans l'air libre et sur d'autres muscles semblables renfermés 

 dans un flacon : c'est un fait constant et hors de doute que le même temps 

 de repos produit un effet plus grand sur les muscles laissés à l'air que sur 

 ceux renfermés dans le flacon, ou bien que pour rétablir la contractibilité il 

 faut un temps beaucoup plus court pour les premiers que pour les seconds. 

 Ce fait, qui est bien d'accord avec tout ce que nous savons maintenant sur 

 la respiration musculaire et sur sa liaison avec la contraction, nous met sur 

 la voie de concevoir de quelle manière le repos agit pour rétablir l'irrita- 

 bilité musculaire. Je passe maintenant à la contraction induite. 



» Pendant plusieurs années, j'ai fait un grand nombre d'efforts inutiles 

 pour découvrir la nature de ce phénomène, et c'est M. du Bois-Reymond 

 qui, à l'aide d'un instrument très-délicat, a mis hors de doute qu'en ayant 

 dans le circuit du galvanomètre un muscle, de manière que l'aiguille soit 

 déviée par le courant musculaire, on voit constamment, en faisant contrac- • 

 ter ce muscle, l'aiguille descendre rapidement, et pendant les contractions 



