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Météorologie. — Sur une apparence insolite de l' arc-en-ciel . (Extrait d'une 

 Lettre de M. Chamakd à M. Elie de Beaumont.) 



« Le 20 juillet, environ une demi -heure avant le coucher du soleil, 

 j'étais à me promener sur un plateau qui s'étend au sommet d'une des mon- 

 tagnes peu élevées dont est formée la longue chaîne de la Côte-d'Or. Je 

 dirigeais mes pas précisément du côté où le soleil allait disparaître ; derrière 

 moi s'échelonnaient d'immenses vignobles; plus loin s'étendaient de vastes 

 forêts au milieu desquelles se découpaient des champs de blé; puis au delà, 

 mais tout à fait à l'horizon, les montagnes du Jura tour à tour perdues dans 

 les nuages ou vivement éclairées par les derniers rayons du soleil. Le vent 

 d'ouest soufflait avec force, amenant des nuages qui, sombres au loin, sem- 

 blaient s'éclaircir et presque se dissiper à mesure qu'ils s'avançaient vers 

 moi. Au nord et à l'est, d'autres nuages obscurs dérobaient la vue du ciel, 

 et plus près de moi, mais toujours dans cette direction, des nimbus épais 

 laissaient tomber de longs sillons de pluie qui couraient obliquement dans 

 la plaine. Tout à coup, au nord-est, je vis se dessiner la base d'un arc-en- 

 ciel aux plus vives couleurs qui, se développant rapidement, finit par s'é- 

 tendre jusqu'au sud-est, où toutefois il était moins brillant, vu que les 

 nuages étaient moins épais dans cette partie du ciel. Ce spectacle n'avait 

 pour moi rien d'étonnant, aussi je continuai ma promenade à l'ouest. Ce- 

 pendant, comme au nord la pluie se rapprochait et que de l'ouest arrivaient 

 des nuages menaçants, je pris le parti de revenir sur mes pas pour regagner 

 le village. Au moment où je me retournai, le tableau avait changé comme 

 par enchantement. Les deux arcs étaient parfaitement dessinés, l'in- 

 térieur surtout présentait les couleurs les plus resplendissantes et les plus 

 tranchées ; mais ce qu'il y a vait d'abord d'extraordinaire, c'est que tous 

 deux manquaient de base, étant brusquement coupés de part et d'autre, 

 à la même hauteur, comme si un écran m'en avait dérobé la vue. Cette par- 

 ticularité, qui me frappa dans le principe, ne fut pas longtemps sans expli- 

 cation ; je compris qu'il y avait réellement un écran, non pas entre moi et 

 ces bases invisibles, mais entre le soleil et la partie du ciel où finissaient 

 subitement les arcs-en-ciel. Cet écran n'était autre que les montagnes de 

 la Côte-d'Or, dont l'ombre se projetait au loin dans la plaine qui s'étendait 

 à mes pieds. Mais le phénomène offrait un spectacle bien plus étonnant 

 et dont je n'ai pu me rendre compte qu'au moment où il allait disparaître. 

 La partie du ciel nuageux comprise dans l'intérieur du petit arc dont le 



