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 pas assez répandue dans la nature pour qu'on puisse l'employer à l'exclu- 

 sion de la chaux dans les constructions à la mer. En tout cas, il faut pro- 

 scrire avec soin le mélange de ces bases, c'est-à-dire l'emploi des calcaires 

 magnésiens, attendu que les silicates et aluminates formés par la magnésie 

 ne s'hydratent pas avec la même vitesse que ceux formés par la chaux, et 

 qu'ils risquent d'ailleurs d'être partiellement décomposés, après l'immer- 

 sion, par la chaux libre restée en excès, si le mélange n'a pas été longtemps 

 digéré au préalable en présence d'une faible quantité d'eau. En d'autres 

 termes, ces mortiers ne présentent aucune homogénéité, aucune chance de 

 stabilité dans la prise. 



» Plus encore que la magnésie, le fer entre dans la composition de la 

 plupart des calcaires, et, comme elle, en faible quantité. Le plus souvent, 

 il s'y trouve à l'état d'oxyde, et dans ce cas, d'après les auteurs, il doit être 

 considéré comme inerte, une petite partie seulement de l'oxyde pouvant se 

 combiner avec la chaux, pour former avec elle un composé, susceptible 

 d'hydratation il est vrai, et insoluble, mais instable et n'exerçant point d'in- 

 fluence sensible sur la solidité des mortiers. 



» Dans les calcaires argilo-bitumineux, le fer se présente assez fréquem- 

 ment à l'état de pyrite, disséminé en grains très-fins, et la cuisson déter- 

 mine alors la formation d'une quantité notable de sulfate de chaux. Ce 

 composé, qu'on trouve quelquefois aussi tout formé dans les bancs calcaires, 

 exerce une influence nuisible sur les mortiers et surtout sur les ciments à 

 prise rapide. En effet, le sulfate de chaux qui a été fortement calciné ne 

 se combine avec l'eau que très-lentement; il ne passe à l'étal de plâtre 

 CaO, S0 3 -t- 2 HO qu'après la solidification du mortier, et, cristallisant avec 

 augmentation de volume, il le fait éclater et le désagrège. Et alors même 

 que la cristallisation du plâtre s'opérerait en même temps que l'hydratation 

 des composés de la chaux, de la silice, de l'alumine, sa solubilité dans l'eau 

 serait encore une cause de décomposition pour le mortier, puisqu'en se 

 dissolvant graduellement, il en augmenterait la porosité. On doit conclure 

 de là qu'il faut proscrire de toutes les constructions hydrauliques les cal- 

 caires qui contiennent une proportion notable de sulfate de chaux. 



» Enfin les chaux hydrauliques, les ciments et les mortiers à pouzzolanes 

 sont mélangés presque toujours avec une quantité considérable de sable. 

 Si ce sable ne contient aucun corps avec lequel la chaux puisse se combiner 

 par voie humide, il ne peut agir que mécaniquement ; mais il exerce, en 

 outre, une action chimique s'il renferme de l'argile ou du silex, qui se 

 comportent comme pouzzolane en présence de la chaux restée libre dans 



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