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 les matières hydrauliques. Cette réaction pouvant être, suivant le cas, 

 avantageuse ou nuisible, il ne faut employer le sable contenant de l'argile 

 ou du silex qu'après avoir déterminé par expérience la manière dont il se 

 comporte. Quant au rôle mécanique du sable inerte, il consiste à former 

 l'ossature des mortiers, à leur donner peut-être une plus grande résistance 

 à l'écrasement, mais surtout à s'opposer à la contraction qui tend à se pro- 

 duire pendant la solidification. A cet égard, il est très-utile ; mais, en exa- 

 minant attentivement la structure des mortiers contenant une forte portion 

 de sable, on remarque qu'ils sont criblés de petites cavités et, par consé- 

 quent, très-poreux, et, par suite, très-perméables à l'eau, ce qui est une 

 cause de décomposition presque certaine. Les auteurs concluent de ce fait 

 qu'on doit se poser comme problème d'une haute importance l'invention 

 d'un procédé qui permette d'employer très-peu de sable tout en annulant, 

 autant que possible, la contraction qui accompagne la prise; et ils se réser- 

 vent de traiter cette question dans la deuxième partie de leur Mémoire. 



» A la suite de cette exposition détaillée des propriétés et des réactions 

 chimiques des corps qui se trouvent en présence dans les matériaux hydrau- 

 liques, les auteurs abordent l'étude de l'action spéciale des gaz et des sels 

 contenus dans l'eau de mer, action énergique à laquelle ils attribuent une 

 grande partie des accidents survenus à nos constructions maritimes. 



» Ce qui facilite surtout cette action, c'est la porosité des mortiers, autre- 

 ment dit, leur pénétration facile par l'eau ; pour parer à cet inconvénient, 

 il faut en même temps régler convenablement la composition chimique des 

 matériaux employés, et chercher, par des expériences spéciales à chaque 

 localité et à chaque condition d'emploi, les précautions qui doivent être 

 adoptées dans la mise en oeuvre. 



» Dans plusieurs ports, il se forme à la surface des constructions, des 

 dépôts de coquillages, d'herbes marines ou de vase qui constituent un 

 enduit préservateur et s'opposent à la pénétration de l'eau de la mer. La 

 plupart des matériaux qui résistent sous la protection de cette armure im- 

 perméable, se décomposent plus ou moins rapidement lorsqu'on vient à la 

 leur enlever. 



» On doit chercher à réaliser les mêmes conditions favorables par une 

 bonne composition chimique des mortiers, et, d'après les auteurs, on obtient 

 ce résultat en y introduisant ou en y laissant un petit excès de chaux non 

 combinée avec la silice ou l'alumine. 



» L'utilité de cette chaux libre peut être expliquée de la manière sui- 

 vante : 



