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 déré comme le liquide chaud chargé de distribuer, au moyen des tuyaux 

 artériels et veineux, la chaleur dans toutes les parties de la machine animale. 

 Or, comme l'homme et les animaux à sang chaud vivent ordinairement clans 

 un milieu ambiant dont la température est inférieure à celle de leur corps, 

 l'expérience a appris depuis longtemps que le liquide sanguin se refroidit en 

 cédant son calorique a des tissus dont la température tend sans cesse à s'a- 

 baisser. Mais, comme d'autre part la température se maintient à peu près 

 constante chez l'animal, cela implique nécessairement que le sang s'échauffe 

 dans d'autres organes qui doivent dès lors être considérés, en quelque 

 sorte, comme les foyers de la chaleur animale. 



» Or, quels sont d'une manière exacte, dans les conditions physiolo- 

 giques ordinaires, les organes dans lesquels le sang se refroidit, et quels 

 sont ceux dans lesquels il se réchauffe? Telle est la question que je me suis 

 d'abord proposé de traiter expérimentalement ; car c'est là, on le comprend, 

 un point de départ indispensable à connaître pour aborder les autres ques- 

 tions relatives à la caloricité, c'est-à-dire à la production de la chaleur dans 

 les tissus et les fluides animaux. 



» Le problème étant posé ainsi qu'il vient d'être dit, le procédé expéri- 

 mental se présente très-simple, et il consiste à prendre simultanément dans 

 les vaisseaux la température du sang qui entre dans un organe et la tem- 

 pérature du sang qui sort de ce même organe. Par la comparaison, on ap- 

 préciera directement les modifications calorifiques en plus ou en moins que 

 le sang aura subies en traversant le tissu organique que l'on observe. 



» Malgré l'apparente simplicité de cette méthode expérimentale, on con- 

 cevra cependant qu'elle soit entourée d'un grand nombre de difficultés 

 très-sérieuses. Telles sont, par exemple, la faiblesse des différences de tem- 

 pérature que l'on a à observer, les difficultés inhérentes à l'emploi des in- 

 struments thermométriques sur les animaux vivants, en même temps que les 

 troubles que l'on apporte dans les conditions physiologiques générales des 

 fonctions et dans les états physiques des organes que l'on met souvent à 

 nu, etc. Toutes ces circonstances, qui trahissent l'imperfection de nos mé- 

 thodes actuelles d'investigation . sont capables de produire les causes d'er- 

 reur les plus graves, si l'on n'a pas le soin de les atténuer ou de s'en garantir 

 par diverses précautions et surtout par des essais comparatifs souvent répé- 

 tés, ainsi que nous l'indiquerons à propos de chacune des séries d'expé- 

 riences que contient ce travail. 



» Afin de mettre plus de clarté dans l'exposition des résultats de cet 

 examen topographique de la température dans les diverses parties du corps, 



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