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 l'électricité de même nature que celle de la terre , et comme il n'y aura 

 dans l'air atmosphérique ni vapeurs d'eau, ni électricité contraire, il ne 

 pourra se produire aucun météore aqueux, ni aucun des phénomènes qui 

 résultent delà combinaison des électricités contraires. Ajoutons maintenant 

 de l'eau à la surface du globe, et il se formera à l'instant des vapeurs qui 

 se répandront dans l'atmosphère Si ces vapeurs n'étaient que de simples 

 molécules aqueuses en suspension dans l'air, on ne comprendrait pas com- 

 ment il se ferait que ces molécules, chargées d'électricité positive ou néga- 

 tive, pussent se trouver en contact sans perdre à l'instant leur état élec- 

 trique; on ne verrait pas non plus la raison de l'existence presque con- 

 stante de l'électricité positive dans les régions inférieures et de l'électricité 

 négative dans les haures régions de l'atmosphère. 



» M. Birt a réuni i5, 170 observations faites à Rew, dans une période de 

 cinq années, et il a trouvé i4,5i5 fois les signes de l'électricité positive et 

 665 fois seulement les signes de l'électricité négative. M. Quetelet, pendant 

 quatre années d'observations, n'a trouvé que 9.3 fois l'électricité atmosphé- 

 rique donnant le signe négatif, et encore était-ce toujours après des pertur- 

 bations météoriques. D'un autre côté, M. Biot nous apprend que, dans les 

 hautes régions, l'électricité est négative; il l'a constaté expérimentalement 

 le 24 août 1804, pendant son voyage aéronautique avec Gay-Lussac. 



» Connaissant actuellement les sources de l'électricité positive de l'at- 

 mosphère, toutes les difficultés et toutes les incertitudes disparaissent. L'o- 

 zone fourni par les plantes et par la vaporisation de l'eau, s'élève dans l'at- 

 mosphère en formant une foule de vésicules qui sont de véritables ballons 

 microscopiques, dont l'enveloppe est une pellicule aqueuse et le centre le 

 gaz oxygène électrisé. Il fallait bien qu'il en fût ainsi, car l'oxygène ne 

 pouvant pas, par sa pesanteur spécifique, s'élever seul dans les hautes 

 régions de l'air, il fallait qu'il y fût transporté par les vapeurs aqueuses 

 qui, selon les degrés de température de l'atmosphère, acquièrent une ten- 

 sion qui les rend plus légères que l'air. 



» En m'appuyant sur ces données, j'explique, dans le Mémoire que j'ai 

 l'honneur de soumettre au jugement de l'Académie, les variations diurnes et 

 nocturnes de l'électricité de l'atmosphère, la formation des orages, leur mul- 

 tiplicité dans les pays chauds, leur absence au centre du grand Océan, aux 

 régions polaires et dans le désert du Saharah, ce que j'attribue à la présence 

 d'une seule des deux électricités dans ces derniers lieux; je rends compte 

 de la formation des nuages positifs et négatifs, de leur conservation à l'état 

 de vapeur ; enfin j'expose les causes qui concourent à la production de la 

 •pluie, de la grêle et de la neige. » 



