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effet, qu'une teinte brune caractéristique, due à des substances organiques 

 dissoutes ou en suspension, modifiait profondément l'aspect ordinaire de 

 ses eaux. En même temps que les végétaux naguère inondés apparaissaient 

 friables et en # quelque sorte rouis par le contact prolongé de l'eau à -+- 1 5 de- 

 grés environ, l'eau de la Loire, de son côté, représentait un véritable macéré 

 impropre à la fabrication normale de la bière et produisant chez les personnes 

 qui la buvaient sans la purifier des phénomènes pathologiques nettement 

 déterminés. Il m'a paru intéressant, au double point de vue de l'hydrologie 

 et de la salubrité, d'entreprendre quelques recherches sur la composition des 

 matières organiques et des gaz que contenait l'eau de la Loire à l'époque où 

 sa teinte brune était la plus intense. C'est le résumé de ces expériences que 

 je vais consigner dans ces quelques lignes. 



» La Loire, qui avait atteint, à Nantes, la hauteur de 5 m ,g4 au-dessus du 

 zéro de l'étiage, était redescendue, le 17 juin, à 3 m ,47- Ma première levée 

 d'échantillon date de cette époque. L'eau recueillie avec soin, en face la 

 Halle aux Grains de Nantes, avait une couleur brune à reflet verdâtre; elle 

 moussait très-légèrement, réduisait notablement le chlorure d'or, et don- 

 nait au bout de vingt-quatre heures un précipité sous l'influence d'une so- 

 lution gallique. Je renversai avec soin le flacon de 7 litres de capacité qui 

 la contenait, de telle sorte que son goulot fût immergé dans le liquide d'un 

 vase à précipiter. On comprend que le bouchon ayant été ensuite enlevé 

 avec précaution, il m'ait été facile, au moyen d'oscillations gyratoires ré- 

 pétées, de réunir tout le dépôt minéral et organique dans le vase inférieur. 

 Au bout de deux jours, en effet, l'eau du flacon était limpide, mais jau- 

 nâtre. L'examen attentif du dépôt me démontra qu'il était presque entiè- 

 rement composé d'êtres microscopiques. Or l'eau de la Loire n'en renferme 

 pour ainsi dire point dans les circonstances ordinaires. 



» Soumise à l'ébullition dans l'appareil classique que nous a transmis 

 Priestley, cette eau a fourni par litre i8 cc ,46 de gaz composé, pour 100 par- 

 ties, de la manière suivante : 



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Oxygène 20 



Azote 68 



Acide carbonique. . . 12 



100 volumes. 



» A la même époque, l'eau de la rivière d'Erdre, qui, dans la ville de 

 Nantes, reçoit des détritus nombreux et constitue pendant l'été un véritable 



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