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zoologie. — Recherches sur V organisation et les mœurs du Termite 

 liicijuge; par M. Cu. Lespes. (Extrait par l'auteur.) 



(Commissaires, MM. Duméril, Milne Edwards, Valenciennes, 



de Quatrefages.) 



« Les Termites, connus vulgairement sons le nom de Fourmis blanches, 

 vivent en sociétés nombreuses comme les Fourmis, les Abeilles et plusieurs 

 autres Hyménoptères. Ces insectes, répandus surtout dans les pays chauds, 

 se trouvent aussi dans le midi de la France; depuis quelques années, une 

 espèce de ces Névroptères a attiré l'attention par les nombreux, dégâts 

 qu'elle a occasionnés à la Rochelle, Rochefort et plusieurs villes de la Cha- 

 rente-Inférieure. Une espèce, probablement différente, est commune aux 

 environs de Bordeaux, où je l'ai étudiée. 



» Chaque société se compose d'un nombre considérable d'individus de 

 formes différentes : i° les ouvriers; 2° les soldats; 3° les larves et les nym- 

 phes ; 4° les individus parfaits qui peuvent se reproduire. 



» Les ouvriers et les soldats sont des individus neutres, ou plutôt leurs 

 organes reproducteurs sont atrophiés, mais j'ai pu toujours en trouver des 

 rudiments; les uns et les autres présentent des traces d'ovaires ou de testi- 

 cules, de sorte qu'ils ressemblent aux neutres des Hyménoptères seulement 

 par l'impossibilité de se reproduire; chez ces derniers, les neutres étant 

 toujours des femelles incomplètes. Toujours privés d'yeux, les ouvriers et 

 les soldats sont chargés de tous les soins de la communauté : les premiers 

 creusent les nids, construisent les galeries et soignent les jeunes; les seconds 

 sont uniquement chargés de la défense de la société, fonction dont ils s'ac- 

 quittent avec le plus grand courage. Ces deux formes de neutres, dont j'ai 

 étudié l'organisation en détail, ne diffèrent que par le volume de la tète et 

 surtout des mandibules. Jamais ces insectes ne sortent de leur nid. Ils sont 

 aptères pendant toute leur vie. 



» Les larves subissent trois mues. Dans le premier âge, il est impossible 

 de distinguer celles qui deviendront des neutres de celles qui acquerront 

 un développement complet; mais, dès le deuxième, ces dernières commen- 

 cent à montrer des rudiments d'ailes qui s'accroissent au troisième. Celles 

 de neutres, au contraire, ressemblent, sauf la taille, aux ouvriers. On les 

 trouve en grand nombre pendant l'hiver et le printemps. 



» Les nymphes de neutres, ai-je dit, ne diffèrent de l'ouvrier que par la 

 taille; celles des individus sexués offrent deux formes différentes qui cor- 



