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 restent autour de ces orifices se réduisent presque à du sulfate de chaux 

 mélangé d'une faible quantité de chlorures et de sulfates solubles. Avant 

 peu, il n'y restera plus que du gypse : ce qui est, comme je l'ai déjà ob- 

 servé, le dernier terme de la décadence. Les analyses que j'ai faites des 

 gaz de ces fumerolles, et que je ne rapporte point ici, pour ne pas trop 

 allonger cette Lettre, viennent à l'appui de cette diminution dans leur 

 activité. 



» Au centre du cratère, au contraire, l'accroissement d'intensité se ma- 

 nifeste d'une manière éclatante. Au fond du gouffre que j'ai décrit dans ma 

 dernière Lettre, et dont la profondeur, d'après une mesure de M. Borne- 

 mann, atteint i56 mètres, s'est ouverte une petite bouche qui donne, à des 

 intervalles assez inégaux et quelquefois très-rapprochés, de fortes détona- 

 tions suivies de projections de matières incandescentes. Du bord de cette 

 immense cavité, bord sillonné de fissures menaçantes et perpétuellement 

 en proie à d'énormes éboulements, nous avons pu, en nous penchant avec 

 un sentiment d'émotion difficile à maîtriser, suivre dans toutes leurs phases 

 ces petites éruptions que nous avons saisies à leur début, car le cône de 

 scories qu'elles commencent à former a presque doublé pendant notre séjour 

 sur la cime, et les détonations, qui étaient assez faibles d'abord, nous ont 

 semblé aussi avoir acquis une plus grande force. Chacune de ces éruptions 

 était annoncée par un accroissement d'incandescence autour du centre du 

 petit cône. On voyait ensuite la matière visqueuse intérieure se bour- 

 soufler lentement et subir un mouvement d'oscillation très-doux, et puis 

 tout à coup une explosion sèche se faisait entendre et était immédiatement 

 suivie par la projection de fragments scoriacés, qui, s'accumulant autour de 

 la petite bouche, constituent les premières assises d'un cône d'éruption. J'ai 

 très-nettement observé un petit fait assez curieux : au milieu des fragments 

 d'un médiocre volume qui, placés au-dessus de la masse visqueuse, en sui- 

 vaient les mouvements, se distinguait un gros bloc dont le poids trop con- 

 sidérable ne lui permettait pas d'être projeté avec les autres; il était seule- 

 ment rejeté sur le côté, où il restait immobile jusqu'à ce que, le ramollisse- 

 ment intérieur dont j'ai parlé venant à atteindre le point où il gisait, il par- 

 ticipât de nouveau aux mouvements alternatifs du bain de matière fondue. 

 Mais s'il arrivait qu'il se trouvât au centre de la petite bouche au moment 

 de l'explosion, la projection, au lieu de se faire en ce point central, se dé- 

 terminait toujours un peu plus loin, de sorte qu'il paraissait y avoir alors 

 deux centres d'émission dans ce cône en miniature. Cette circonstance, 

 toute secondaire qu'elle est, dépeint assez bien, ce me semble, le phénomène, 



