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» Le produit I a été recueilli aux environs de Cassel (Nord) ; il a été des- 

 séché à l'air, les deux autres produits ont été desséchés avant l'analyse à 

 une température de 80 degrés environ. L'échantillon II a été recueilli aux 

 environs d'Arras, et le produit III vient d'Hénonville (Oise). Il serait dif- 

 ficile, comme je l'ai dit en commençant, de tirer de ces chiffres, sans une 

 étude plus détaillée, des renseignements bien utiles. Il n'en est pas de même 

 des faits suivants, dont on appréciera facilement l'intérêt pralique. 



» Lorsqu'on recueille un dépôt récent et l'eau même au sein de laquelle 

 il se forme, il suffit de jeter le tout sur un filtre pour obtenir un liquide par- 

 faitement clair. Ce liquide, renfermé dans des flacons entièrement remplis 

 et bien bouchés, ou placé dans une atmosphère dépourvue d'oxygène, con- 

 serve indéfiniment sa transparence. Exposé à l'action de l'oxygène pur ou 

 de l'air atmosphérique, il se trouble au contraire en quelques instants et 

 laisse déposer la matière ocreuse qui forme la base des obstructions dont 

 nous nous occupons. 



» On débarrasse facilement de ce liquide, par quelques lavages à l'eau 

 pure, le dépôt recueilli dans les drains ou dans les fossés de décharge. Par son 

 exposition à l'air, la teinte devient de plus en plus rougeâtre. Après quelques 

 heures, lorsque la couleur paraît ne plus varier, si on introduit le dépôt dans 

 un flacon rempli d'eau et bien bouché, on voit la teinte rougeâtre repasser 

 peu à peu au brun foncé, presque noir. Après quelques semaines, il suffit de 

 jeter le produit sur un filtre pour obtenir de nouveau un liquide clair, mais 

 qui se trouble rapidement à l'air en laissant déposer le produit ocreux dont 

 j'ai déjà parlé. En même temps le dépôt, laissé sur le filtre, reprend la teinte 

 rougeâtre qu'il présentait au moment où on l'a renfermé dans le flacon. La 

 même série d'observations peut se reproduire un certain nombre de fois sur 

 le même échantillon. Le produit en question présente donc ce double carac- 

 tère, de devenir insoluble par son oxydation et de pouvoir se réduire quand 

 on l'abandonne à lui-même, de manière à redevenir en partie soluble. 



» Si on introduit 3 ou 4 centimètres cubes du précipité ocreux, récemment 

 recueilli et imbibé de l'eau au milieu de laquelle il se formait, dans une 

 éprouvette remplie d'oxygène renversée sur la cuve à mercure, l'absorp- 

 tion du gaz est d'abord très-rapide, puis se ralentit peu à peu, et finit par 

 s'arrêter. Pendant les huit premiers jours de l'une de mes expériences, 

 1 4 centimètres cubes de gaz ont été absorbés, tandis que 1 3 centimètres cubes 

 seulement ont disparu dans les treize jours suivants. La masse était alors 

 complètement rougeâtre, et, jetée sur un filtre, donnait un liquide clair et 

 ne renfermait en dissolution aucun produit remarquable. 



