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 aussi étendue que possible n'est que le quart ou même le cinquième de ce 

 qu'il devrait être dans l'état normal. 



» Pour apprécier l'étendue de cette diminution, il faut avoir mesuré 

 la respiration du malade lorsqu'il se portait bien, ou pouvoir déterminera 

 priori le nombre de litres et de centilitres d'air qu'il devrait expirer, s'il 

 jouissait delà santé. Sans la notion du type normal, on peut tomber dans 

 les plus graves erreurs. 



» Je me rappelle à ce sujet qu'ayant été consulté par une jeune personne, 

 atteinte d'une phthisie avancée, je mesurai la respiration avec le compteur, 

 en présence de son père et de sa mère, qui suivaient avec émotion le résul- 

 tat de l'expérience. L'expiration, après l'ampliation la plus étendue possible 

 de la poitrine, fournit constamment un litre et quart d'air. Les parents se 

 retirèrent singulièrement consolés; ils auraient été dans la consternation, 

 s'ils eussent su que, eu égard à son âge et à sa taille, leur fille devait pou- 

 voir, dans une expiration exagérée, rejeter 3 litres d'air, et que ne dépassant 

 pas i litre un quart, elle avait perdu les deux tiers environ de sa capacité 

 pulmonaire. 



» Les observations de M. Hutcbinson permettent de fixer approximati- 

 vement le type de la respiration normale chez des hommes âgés de plus 

 de i5 ans. D'après ces observations, traduites en mesures françaises et ex- 

 primées en nombres ronds, on peut admettre que de i5 à 35 ans, le maxi- 

 mum de la capacité pulmonaire est, pour une petite taille, de 3 litres; 

 pour une taille moyenne, de 3 litres et demi ; pour une grande taille, de 

 4 litres. Si le sujet dépasse 35 ans, il perd à peu près 33 millilitres par 

 année, soit i centilitre tous les trois ans; de telle sorte qu'un homme qui, 

 à 35 ans, aurait une capacité pulmonaire dé 3 litres et demi, la verrait ré- 

 duite à 2 litres et demi vers l'âge- de 65 ans. 



» Ces données établies, on ne peut hésiter à reconnaître un trouble grave 

 dans les fonctions respiratoires et présumer des lésions anatomiques, dès 

 que le plus grand volume d'air que puisse rejeter un adulte en une seule 

 expiration tombe à i litres, i \ litre, i litre et même à ^ litre, comme on 

 le voit dans desphthisies très-avancées et dans des pneumonies doubles. Par 

 contre, toute crainte d'affection des voies respiratoires doit disparaître, si 

 la pneumatométrie démontre une capacité pulmonaire égale à celle qui con- 

 duisait à admettre la loi d'Hutchinson (i) ». 



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(i) En donnant de vive voix les explications qu'il a résumées dans la présente IS'ote, 

 M. Bonnet a fait fonctionner le pneumatomètre sous les yeux de l'Académie. 



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