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 couru, ou aurait là un dernier argument à lai opposer, et un argument 

 qui serait sans réplique. 



» Or les faits existent, et ils ne sont pas nouveaux ; mais la croyance à 

 l'absolue nécessité du pollen dans tous les cas possibles de développement 

 des ovules s'était tellement emparée des esprits, que ces faits sont restés 

 dans l'ombre et ont été tenus pour douteux, sinon même pour entièrement 

 controuvés. Il me paraît que le moment est opportun pour les remettre en 

 lumière et appeler de nouveau sur eux l'attention des physiologistes; je vais 

 l'essayer, et peut-être serai-je assez heureux pour en ajouter de nouveaux, 

 non moins authentiques, à ceux qui ont déjà été signalés. 



» Si je ne me trompe, c'est Spallanzani qui, sur la fin du siècle dernier, 

 a signalé la première exception à la règle trop absolue de la fécondation 

 pollinique, en annonçant aux botanistes de son temps que le Chanvre fe- 

 melle pouvait fructifier sans le concours du mâle. Un fait si opposé aux 

 idées reçues ne pouvait manquer de trouver des contradicteurs ; mais il 

 eut aussi ses apologistes, et parmi ceux qui le défendirent, il faut princi- 

 palement citer le professeur Bernhardi, dont les expériences semblaient 

 devoir laisser peu de place au doute. Cependant l'opinion générale inclinait 

 toujours à voir une impossibilité dans la fécondité sans fécondation; il n'a 

 pas fallu moins que la remarquable découverte de Smith sur le Celebogyne 

 pour forcer les esprits récalcitrants à accepter comme possible, et réelle au 

 moins dans quelques cas, la formation des graines sans fécondation préa- 

 lable. 



» J'ai repris, depuis deux ans, les expériences de Spallanzani et de 

 Bernhardi, et je suis arrivé comme eux à la conclusion que le Chanvre fe- 

 melle peut fructifier sans la participation de plantes mâles de même es- 

 pèce. Un pied femelle, isolé dans un parterre du Muséum et fort éloigné des 

 quelques pieds mâles qui se trouvaient dans l'Ecole de Botanique, me donna 

 une première récolte de. graines qui servirent aux expériences que je pro- 

 jetais. Ces graines, semées en avril 1 855, produisirent des plantes vigoureuses, 

 dont vingt femelles furent laissées en pleine terre dans un enclos fermé de 

 murs et séparé du Muséum par la rue Cuvier. Quatre autres, également fe- 

 melles, furent mises, avant toute floraison, dans de petits pots que j'enfermai 

 dans la serre de l'orangerie, jardin entouré de murs de tous côtés et ne con- 

 tenant aucun autre échantillon de Chanvre. Toutes ces plantes fleurirent et 

 fructifièrent. Elles furent fréquemment visitées, et jamais je n'y aperçus la 

 moindre trace de fleurs mâles : opération qui fut surtout facile à exécuter 

 sur les quatre plantes en pots, restées très-faibles et sans aucunes ramifi- 



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