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RAPPORTS. 



GÉOGRAPHIE. .— Rapport sur une Carte de la Palestine ancienne et moderne , 



par M. Ajvdriveau. 



(Commissaires, MM. Elie de Beaumont, Daussy, Babinet rapporteur.) 



« L'Académie nous a chargés, MM. Elie de Beaumont, Daussy et moi, de 

 lui faire connaître une Carte de la Palestine ancienne et moderne qui vient 

 d'être composée d'après les documents les plus récents et les plus authen- 

 tiques par notre excellent géographe M. Andriveau, et qui est, pour la 

 France du moins, une Carte tout à fait nouvelle et sans précédents. L'exa- 

 men attentif de cette Carte lui a été très-favorable. Nous nous sommes assu- 

 rés qu'aucun des renseignements modernes fournis par les nombreux visi- 

 teurs de la terre sainte et des contrées dominées par le Liban n'était resté 

 inconnu et non mis à profit par le géographe français. Saint-Jean-d'Acre, 

 Beyrout, Tibériade, Damas, Jérusalem, sont des cités célèbres chez tous 

 les peuples, et notamment dans l'histoire de France. Là, jadis nos croisés, 

 et plus récemment nos soldats, conduits par le grand capitaine qui mettait à 

 la tête de ses bulletins son titre de Membre de l'Institut, ont rendu illustre 

 le nom français. Qui ne connaît le Carinel, le Thabor, le Liban, le Sinaï? 

 Rien de plus célèbre que la côte de Phénicie et celle de Palestine, la vallée 

 du Jourdain, et enfin celle qui joint le bassin de la mer Morte à la pointe 

 orientale de la mer Rouge, au travers des escarpements des collines de sel, 

 vallée qui fut, à l'époque où florissait Petra, la ville des Nabathéens, une des 

 voies principales du commerce de l'Orient. Il suffit aussi de nommer la mer 

 Morte et le Jourdain, ce fleuve qui, suivant l'expression de Tacite, traverse 

 un premier et un second lac, et se perd dans un troisième. Ce troisième lac, 

 la mer Morte, est, comme on sait, unique dans le monde, par sa dépression 

 de plus de 4oo mètres au-dessous du niveau général des mers. Il n'est pas tout 

 à fait le plus salé de toutes les nappes d'eau méditerranéennes, car il le cède 

 un peu, sous ce rapport, au lac Elton delà Russie méridionale; mais celui-ci 

 ne contient que du sel marin ordinaire exploité en grand, tandis que les sels 

 de magnésie et d'antres bases forment une part très-grande de la salure de la 

 mer Morte. A considérer le bassin de cette mer au moment où elle cessa de 

 communiquer avec les océans du globe, et son étendue très-limitée d'après 

 les chaînes montueuses environnantes, ce n'est qu'à la profondeur de ce 

 bassin , qui a perdu par l'évaporation presque toute son eau , qu'il faut 



