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Géologie. — Huitième Lettre à M. Élie de Beaumont sur les phénomènes 

 éruptifs de l'Italie méridionale ; par M. Ch. Sainte-Claire Deville. 



(Commissaires précédemment nommés : MM. Dumas, Élie de Beaumont, 



Dufrénoy, de Senarmont.) 



« A la limite des volcans actifs nous trouvons Stromboli. Stromboli 

 n'est autre chose qu'un volcan actif dont les forces éruptives sont perpé- 

 tuellement concentrées au sommet, ou, si vous voulez, dans lequel l'axe 

 éruptif coïncide constamment avec l'axe du cône lui-même ; qui, en un 

 mot, est normalement dans l'état où se trouve accidentellement le Vésuve 

 aujourd'hui. Cette formule étant acceptée pour un volcan, on déduirait im- 

 médiatement de ce j'ai dit dans mes précédentes Lettres que ses éruptions 

 doivent être très-fréquentes ou presque continuelles et, en même temps, à 

 peu près insignifiantes, c'est-à-dire qu'il devra présenter le spectacle 

 qu'offre de temps immémorial Stromboli. . 



» Il ne faudrait pas croire, néanmoins, qu'il n'y ait aucune oscillation dans 

 l'intensité des phénomènes éruptifs de ce volcan. A la vérité, il n'a jamais 

 donné de lave (i). C'est une limite extrême qu'il ne paraît pas susceptible 

 d'atteindre, au moins sous sa forme actuelle. Mais, outre les petites érup- 

 tions qui s'y succèdent moyennement toutes les dix minutes (2), Stromboli 

 a, de temps à autre et à des intervalles qui semblent très-variables, des ex- 

 plosions un peu plus fortes qui ébranlent l'île entière, y répandent quelques 

 cendres et projettent des fragments scoriacés à une assez grande distance 



(1) On ne doit pas s'en rapporter à l'une des figures (d'ailleurs, en général, exactes) de 

 Fr. Hoffmann. Ce géologue, dans ce qu'il appelle une vue idéale de Stromboli, indique une 

 très-courte lave sortant du cratère de ce volcan et se dirigeant sur la pente nord qui regarde 

 la mer. Je me suis assuré qu'il n'existe rien de semblable, et je dirai plus loin à quoi j'attribue 

 l'erreur commise par Hoffmann après Hamilton et plusieurs autres observateurs. 



(2) J'ai, en plusieurs circonstances, noté avec soin le moment précis où commençait cha- 

 cune de ces petites éruptions. Voici, en minutes, les intervalles consécutifs que j'ai ainsi ob- 

 servés. Nuit du 3i mai au i er juin, en mer : i5, 3, i5, 17, 1 1, i5, 16, 3, 4» 8, 16, 4> 5, 3. 

 Nuit du 14 au i5 octobre, sur le bord du cratère : i5, 4> 3, 12, 11, 14, i3, 23,6, 6, 3. 

 Dans les deux cas, l'intervalle moyen est sensiblement de 10 minutes, et, en outre, on voit 



très-nettement qu'il y a deux ordres d'intervalles, l'un qui oscille autour de i5 minutes et 

 l'autre autour de 4 minutes. Je dirai plus loin qu'il y a aussi deux bouches qui les four- 

 nissent. De cinq intervalles consécutifs observés, le i3juin i855, en plein jour, le plus long 

 a été de 2 1 minutes, le plus court de 4 minutes, la moyenne de io m ,2. 



