( 666 ) 



botanique. — Note sur la forme hélicoïde des tiges de grands végétaux ; 

 par M. Dechahmes. (Extrait.) 



(Commissaires, MM. Brongniart, Decaisne, Payer.) 



« Les formes hélicoïdes et spirales sont très-fréquentes dans la nature. : 

 on les rencontre fort souvent dans les végétaux, où elles se manifestent par- 

 fois avec une grande évidence Je n'ai pas l'intention de suivre les ma- 

 nifestations de ces formes dans le développement des plantes en général; 

 je désire seulement donner connaissance à l'Académie d'une simple obser- 

 vation que j'ai faite sur les tiges de quelques grands arbres, à l'occasion 

 de recherches sur les spirales et les hélices dans les trois règnes de la na- 

 ture. Le phénomène dont je veux parler n'est pas, il est vrai, très-appa- 

 rent sur toutes les espèces d'arbres, mais il en est plusieurs à l'égard des- 

 quelles le doute n'est pas possible. De même que c'est sur des plantes 

 particulières que Goethe a conclu que les fleurs ne sont que des modifica- 

 tions des feuilles, de même le premier arbre venu peut bien ne pas laisser 

 apercevoir la forme que j'annonce. 



» La grosseur des faisceaux, leur forme plus ou moins tranchée, leur 

 nombre sur le même pied, l'étendue sur laquelle on les distingue, la gran- 

 deur du pas de l'hélice, la régularité des spires, leur point d'origine et 

 leur point d'arrêt, leur ramification même, sont autant de choses variables 

 avec l'âge et l'espèce du végétal observé, et, qui plus est, sur un même 

 sujet. Ainsi on trouve dans le marronnier d'Inde des faisceaux demi- 

 cylindriques à l'extérieur (probablement des secteurs cylindriques allant 

 jusqu'à l'axe du végétal) ayant jusqu'à ao centimètres d'épaisseur. On en 

 compte souvent sur le même tronc quatre ou cinq formant des spires dis- 

 tinctes de 3 à 5 mètres, très-visibles sur une étendue de i à 2 ou 3 mè- 

 tres, naissant d'ordinaire au pied de l'arbre. Ces faisceaux, forts en cet 

 endroit, diminuent de largeur à mesure qu'ils s'éloignent de la base. Ils 

 ne sont guère apparents sur les points élevés du tronc, et à plus forte raison 

 sur les branches. Mais alors ce qui indique la continuité des spires, ce sont 

 souvent les branches, les rameaux, les feuilles ou les fleurs disposés eux- 

 mêmes en hélices autour de leurs axes respectifs. J'ai eu occasion de con- 

 stater ces faits sur un assez grand nombre d'arbres ; mais jusqu'ici aucun n'a 

 présenté des hélices aussi prononcées que les marronniers d'Inde des pro- 

 menades de la ville d'Amiens. 



» Ce qui fait bien voir, ce me semble, que les phénomènes en question 



