( 6 7 5) 

 a trouvé moyen de remédiera cet inconvénient. Les horticulteurs de Paris 

 n'y remédient qu'en battant les plates-bandes à a mètres du mur, et ratis- 

 sant plusieurs fois l'herbe qui y pousse. A. Chaplain a imaginé de les 

 couvrir avec un paillé de fumier de bruyères, produit par le cheval, l'âne 

 ou la vache, l'effet est le même; la terre s'est maintenue fraîche sous le 

 rideau noir de ce fumier (i). 



» Mais, à mon sens, sa véritable découverte est due peut-être à ce que 

 je lui ai raconté le fait suivant transmis par Columelle : « Tibère était dar- 

 » treux et prisait beaucoup les concombres comme utiles à sa santé ; ses 

 » jardiniers avaient posé sur une grande brouette à roues des châssis cou- 

 » verts de pierres spéculaires : c'est, comme on sait, une obsidienne ou une 

 » espèce de verre noir produit par les volcans. Ces jardiniers promenaient 

 » leurs châssis mobiles en suivant la course du soleil pour profiler de tous 

 » ses rayons, et, par ce procédé, l'empereur pouvait manger tous les jours 

 » à Rome des concombres en décembre, janvier, et dans les mois les plus 

 » froids de l'année. » 



a A. Chaplain a-t-il profité de ce récit pour se servir de son fumier noir 

 de bruyères? J'ai oublié de le questionner sur ce point : ce que je sais, c'est 

 qu'il a commencé, il y a quatre ans, à cultiver dans deux châssis voisins, 

 munis chacun d'un thermomètre, dans l'un avec du fumier de cheval, dans 

 l'autre avec du fumier noir de bruyères, diverses variétés de concombres et 

 de melons. Depuis quatre ans, le thermomètre, enfoncé à la même profon- 

 deur dans le fumier noir de bruyères et le fumier de cheval, a toujours ac- 

 cusé, pour le premier, une chaleur double du châssis au fumier de cheval. 

 J'ai été témoin des expériences ; elles ont été faites, suivies avec soin et 

 vraiment comparatives. Cette année même, A. Chaplain m'a fait manger, 

 le 20 juillet, des cantalous galeux, et, quelques jours plus tôt, des su- 

 crins verts de Tours, qui ont acquis un arôme et un sucre qu'on n'avait 

 jamais obtenus dans mon jardin sur ces espèces, tandis qu'un bon jardi- 

 nier d'un de mes voisins, en se servant du fumier de cheval, sur un sol 

 pourtant plus favorable que le mien, n'a pu obtenir ces mêmes espèces qu'à 

 la fin de septembre. 



» Il me semble donc que A. Chaplain a découvert un véritable calorifère 

 et le plus économique de tous, puisque avec l'action des rayons solaires sur 



(1) Les Erica tetralix et cincrea prennent une couleur d'encre au contact de l'urine des 

 espèces citées. Le purin du fumier de paille et la paille elle-même n'ont qu'une couleur 

 moyennement bistrée. 



8 7 V. 



