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géographie. — Mémoire sur la composition d'un liquide coloré qui se /orme 



dans une grotte du village de la Virtuel, et donne naissance à un petit 



fdet cfeau connu sous le nom de rivière de sang (Rio de Sangre), près de 



Choluteca (Amérique centrale); par M. J. Rossignox. (Extrait par 



l'auteur. ) 



(Commissaires, MM. Boussingault, Decaisne, Montagne.) 



« Le liquide sort d'une grotte formée de pierres trachitiques. Il est, au 

 moment de sa formation, d'un rouge vif analogue au sang des Mammifères. 

 Il n'a pas d'odeur; sa saveur est presque nulle; sa densité est de 2,75. A 

 quelques pas de la grotte, il commence à se décomposer, exhalant une 

 odeur de chair pourrie et donnant lieu à un dégagement de gaz où l'a- 

 cide carbonique domine. C'est dans cet état qu'il attire les vautours noirs 

 [Cathartes, Vieill.) et les animaux carnassiers qui en mangent de grandes 

 quantités. La prompte altération de ce liquide est surtout due à la chaleur 

 qu'il fait dans ces climats. Ce liquide est coagulé par les acides, et le coagu- 

 lum se redissout dans les alcalis. Evaporé, il commence à se coaguler à 

 80 degrés centigrades ; plus tard il se boursoufle et forme une masse spon- 

 gieuse d'un rouge noirâtre. Distillé en vase clos, il se comporte comme 

 toutes les substances animales, laisse un charbon poreux et friable très- 

 azoté, et produit une huile empyreumatique infecte. Mes observations m'ont 

 conduit à penser que ce liquide doit sa coloration et ses propriétés à la pré- 

 sence d'une foule d'animalcules infusoires. 



» A l'appui de cette dernière assertion, je cite, dans le Mémoire que 

 j'ai l'honneur de soumettre au jugement de l'Académie, plusieurs autres 

 exemples. Ainsi, les ruisseaux de la ville de Guatemala sont remplis de my- 

 riades d'infusoires vermiformes, très-longs, visibles à l'œil nu et doués d'un 

 mouvement excessivement rapide. Quand l'eau dans laquelle vivent ces 

 animaux est devenue stagnante, leur mouvement s'arrête; ils entrent en 

 décomposition ; l'eau devient rougeâtre et infecte, et attire bientôt les oiseaux 

 qui vivent de charognes. D'autres eaux stagnantes observées dans le même 

 pays et colorées en rouge ont également présenté les mêmes infusoires, et, 

 soumises à l'analyse, ont donné des résultats analogues à ceux fournis par 

 le liquide du Rio de Sangre. J'espère me procurer bientôt des échantillons 

 de cette matière pour les remettre à l'Académie., 



»> A la suite de mon Mémoire sur le Rio de Sangre, on trouvera quelques 

 renseignements sur un sujet tout à fait distinct, mais qui se rattache aussi 



