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 stacle, un autre caillou qui lui fasse faire avec le courant un angle tel, qu'en 

 coulant dessus l'eau le serre plus contre le sol qu'elle ne tend à le pousser 

 en avant. Le long d'un quai, le long des piles ou des culées d'un pont, les 

 obstacles manquent d'un côté et les arrêts sont bien plus difficiles qu'en 

 plein courant. Aussi le pied des maçonneries qui longent les rivières est pres- 

 que toujours affouillé. 



» Plus tard j'ai vérifié que lorsque dans une rivière non encaissée les 

 cailloux ont trouvé leur position de stabilité, ils ne la conservent pas indé- 

 finiment; ils sont souvent pris à revers par le même courant qui aura un 

 peu modifié sa direction. Ainsi, dans notre plaine, laTet a un lit beaucoup 

 plus large que celui qui serait nécessaire à ses eaux ordinaires. S'il survient 

 une inondation, elle ne quitte pas son lit pendant la période ascendante des 

 eaux, seulement elle le creuse et charrié des cailloux de plus en plus gros, 

 de plus en plus abondants, jusqu'au maximum de la crue. Aussitôt que l'eau 

 commence à diminuer, les plus gros matériaux s'arrêtent, puis les moyens 

 et les petits, en s'arrangeant à recouvrement les uns sur les autres et for- 

 mant un ou plusieurs pavés qui finissent par présenter un obstacle au cours 

 de l'eau. Alors la rivière, gênée dans son lit, se jette à droite ou à gauche 

 sur les terres qui lui opposent moins de résistance que son propre fond ; 

 elle forme une anse, à droite par exemple, et revient ensuite obliquement, 

 souvent même à angle droit, reprendre les cailloux qu'elle avait arrangés, 

 et les fait rouler de nouveau, parce que, repris en flanc, leur arrangement 

 ne les protège plus contre cette force oblique. Le courant peut même les 

 traverser et aller sur la gauche former une nouvelle courbe; il se crée de 

 cette manière un lit sinueux qu'il suivra jusqu'à ce que les eaux augmentent 

 de nouveau. Voilà pourquoi les inondations font plus de dégâts à leur dé- 

 clin que dans leur période ascendante. Un canal factice creusé dans le lit 

 d'une rivière en vue d'y diriger le courant ne remplit jamais son but; le 

 premier soin de l'eau est de le combler et de se jeter à côté. Voilà pour- 

 quoi on pourrait , jusqu'à un certain point , prévoir, d'après l'assiette 

 du lit de la rivière au moment d'une inondation, de quel côté elle portera 

 ses ravages; enfin voilà pourquoi l'endiguement d'un torrent comme celui 

 de la Tet présente tant de difficultés et même de dangers pour les riverains. 

 Les cailloux arrangés ne peuvent plus être repris à revers, ils doivent s'user 

 sur place; de là exhaussement du sol. Ainsi, par suite des travaux d'endi- 

 guement faits à la Tet et à l'Agly depuis plusieurs centaines d'années, ces 

 deux rivières coulent sur un tertre dans toute la longueur de la Salanque : 

 le fond de la Tet est de 3 mètres plus élevé que Bompas, mesure prise pér- 

 is., îS56, a m « Sumc-ste. (T Xl.III, N" 14.) 89 



