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 îles Whiti et Tonga, un arc de 82 \ degrés passant sur des surfaces plus ou 

 moins immergées qui ont presque toutes les caractères des surfaces conti- 

 nentales. 



» La mer, sur ce parcours, n'a en général qu'une faible profondeur; 

 elle est parsemée d'îles nombreuses qui jalonnent très-nettement encore 

 les contours d'un ancien continent; elle devrait représenter une surface 

 terrestre pour la plupart des grands cercles qui la traversent (voyez page 

 1 70 de mon premier Mémoire), et ces îles nous offrent de nombreux volcans 

 qui s'alignent parallèlement à notre grand cercle sur son passage. Tout 

 porterait donc à admettre que les exhaussements qui se sont formés sur ce 

 grand cercle vers la fin de l'époque tertiaire ou le commencement de notre 

 époque actuelle, dans l'Amérique méridionale, l'Afrique septentrionale et 

 dans l'Asie, ont réagi d'une manière dépressive des côtes de la Chine jus- 

 qu'aux îles Tonga, et ont immergé sur cet arc de cercle des surfaces qui 

 étaient anciennement émergées. 



» Notre grand cercle qui présente, d'une part, de nombreux exhausse- 

 ments, et, de l'autre part, des affaissements presque correspondants, nous 

 offre une autre indication qui vient compléter ces premières données. Ce 

 grand cercle fait partie d'un large faisceau de grands cercles dépressifs 

 dont la direction centrale est presque parallèle, en Europe, en Asie et en 

 Afrique, à celle du grand cercle que vous avez pris, Monsieur, pour type 

 de la direction de votre système des Alpes principales (voyez mon premier 

 Mémoire, pages i48-i5o; et mon troisième Mémoire, pages 43-47)- Ce 

 faisceau suit , comme le grand cercle des Alpes principales, une direc- 

 tion parallèle à des alignements neptuniens ou plutoniques très- récents 

 qui longent, en général, des formations tertiaires sur les continents; mais 

 les roches plutoniques continentales de ces alignements font ordinaire- 

 ment partie de centres éruptifs éteints, à moins qu'elles ne soient situées 

 à la limite d'un des bassins que j'ai mentionnés page 98 de mon troisième 

 Mémoire, tandis que les roches ignées de ces bassins marins, tout en for- 

 mant comme les roches éruptives continentales dont je viens de parler, des 

 alignements parallèles à mes grands cercles dépressifs, font presque toutes 

 parties de centres volcaniques qui sont encore en activité, ou qui l'ont été 

 dans des temps plus ou moins historiques. Il ne faudrait pas, je le crois, 

 vouloir attribuer uniquement ce fait à l'action que l'eau de la mer peut exer- 

 cer sur l'activité des volcans; car cette action, si elle existe, doit être très- 

 secondaire. Le fait dont je viens de parler me paraît provenir d'une cause 

 plus primordiale, de ce que l'exhaussement des dépôts tertiaires a précédé 



