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 bouillante, et qu'elles étaient recouvertes par une lamelle très-mince, tenace 

 et très-adhérente. 



» La substance interposée en faibles proportions offrit les propriétés de la 

 gélatine. Quant à la matière solide résistant à l'eau bouillante qui l'amollis- 

 sait sans la déformer, insoluble dans les acides faibles, l'alcool et l'éther, 

 elle se dissolvait à chaud dans des solutions de soude et de potasse qui, 

 par leur saturation, laissaient alors dégager de l'acide sulfhydrique ; elle 

 contenait donc du soufre. La calcination la faisait boursoufler en dégageant 

 d'abondantes vapeurs ammoniacales. 



» L'analyse élémentaire, après dessiccation dans le vide à 100 degrés, 

 donna 16,21 pour 100 d'azote et 1 cendres. 



» L'examen sous le microscope y montra la structure de la corne, ce qui 

 s'accordait avec sa composition élémentaire et ses autres propriétés. 



>» Vœil analysé était donc effectivement un produit artificiel (1), formé 

 de capsules polies en corne blonde et rougeâtre, exactement emboîtées les 

 unes dans les autres, maintenues par une couche gélatineuse interposée ; 

 l'ensemble était recouvert d'une lamelle très-mince, tenace, adhérente aux 

 bords de toutes les capsules concentriques. 



» Dans quel but avait-on exécuté ce travail, indiquant une industrie 

 assez avancée ? 



» Etait-il réellement dû aux populations qui ont précédé les Espagnols 

 dans le Pérou ? 



» Avait-on observé des coutumes analogues chez d'autres peuples ? 



» Voulant essayer de résoudre ces questions, je me rendis au Musée du 

 Louvre, où, grâce à l'obligeance des directeurs et conservateurs, il me fut 

 facile d'examiner de près les antiquités américaines et égyptiennes. 



» Dans les premières il ne se trouva rien qui eût de l'analogie avec les 

 objets rapportés d'Arica. 



» Quant aux autres, on sait que les momies égyptiennes ne portent pas 

 directement d'yeux artificiels, bien que chacune de leurs enveloppes ou 

 cercueils en bois offre une figure de convention sculptée, peinte et offrant 

 des yeux peints ou encastrés ; dans ce dernier cas, chaque œil est formé 

 de trois pièces : les paupières représentées par un encadrement elliptique 

 en bronze, le globe de l'œil par des émaux ou bien un morceau ovoïde 

 de marbre blanc ati milieu duquel est adaptée ou encastrée une pierre 



(1) A moins que ce ne puisse être , en totalité ou en partie, une sécrétion cornée trouvée 

 chez quelque espèce animale. 



