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 vrîmes, à un demi-mètre environ au-dessous de la surface du sol, une grande 

 pierre plate que nous débarrassâmes du sable et que nous enlevâmes avec 

 précaution. Cette pierre était le couvercle d'une tombe formée en caisson 

 rectangulaire d'à peu près i mètre dans toutes ses dimensions, et con- 

 struit en pierre plate non maçonnée. Au milieu de ce tombeau gisait un 

 squelette accroupi, dont les jambes et les bras étaient repliés le long du 

 corps : la tète et les mains reposaient sur les genoux. Au tond, à côté de ce 

 squelette, se trouvaient deux vases dont l'un, de moyenne grandeur, avait 

 sans doute contenu de l'eau; l'autre, beaucoup plus petit, était rempli de 

 sel blanc et de feuilles de coca très-bien conservées. Nous découvrîmes ainsi 

 un grand nombre de tombeaux; tous offraient les mêmes dispositions. Dans 

 quelques-uns, nous trouvâmes des morceaux de tissus coloriés en sparterie: 

 nous pensâmes que ces tombes devaient être celles des femmes. Nous ne 

 gardâmes aucun de ces débris, à cause de l'odeur qu'ils conservaient en- 

 core. Tous ces morts étaient inhumés en ligne parallèle au rivage, et très- 

 près les uns des autres; tous regardaient vers la mer, c'est-à-dire à l'ouest. 

 Peut-on induire de là que tous les Indiens étaient inhumés la face au cou- 

 chant ? Je ne le crois pas ; cependant c'est une présomption en faveur de 

 cette opinion. Nous ne trouvâmes d'yeux à aucun de ces morts, ce qui n'in- 

 firme pas le renseignement qui nous a été donné à la dernière séance par 

 notre honorable confrère M. Payen, mais prouve seulement que les tom- 

 beaux que nous avons visités n'appartenaient pas à la classe élevée, et que 

 ces Indiens avaient été enterrés plus modestement. 



» La précaution prise par les Indiens de placer à côté de leurs morts de 

 l'eau et de la coca prouve évidemment qu'ils croyaient à une vie future, 

 puisqu'ils leur donnaient des provisions pour faire le voyage. C'est sans 

 doute le sentiment religieux qui les avait portés à placer des vivres près de 

 leurs morts qui, par extension, a pu leur inspirer l'idée de leur donner aussi 

 des yeux pour se conduire. La coca, vous le savez tous, messieurs, est la 

 feuille d'un arbuste que les Péruviens mâchent, comme dans l'Inde on 

 mâche le bétel; ce n'est point un aliment proprement dit, mais elle en tient 

 lieu pendant plusieurs jours. 



» Le résultat de mes recherches fut satisfaisant : j'avais recueilli une assez 

 grande quantité de vases qui représentaient des figures d'hommes ou d'ani- 

 maux, et qu'à mon retour j'offris à notre illustre confrère M. Brongniart 

 pour le Musée céramique de Sèvres dont il est le fondateur. 



» Telle est, messieurs, la communication que j'avais à faire à l'Académie. » 



