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de déterminer la classe, l'ordre, et même le genre d'un animal d'après un 

 petit morceau microscopique de sa rétine. 



» En général, plus les caractères systématiques sont marqués dans les 

 différents embranchements d'une classe de vertébrés, plus on observe de 

 variations dans les caractères microscopiques de la rétine. La rétine de 

 l'esturgeon en offre un exemple des plus remarquables. Dans une recherche 

 récente, j'ai trouvé que la couche des bâtonnets dans ce poisson est com- 

 posée d'après un type étranger aux autres poissons, un type qui se trouve 

 ailleurs, dans la classe des oiseaux. Il y a deux éléments, les cônes et les 

 bâtonnets. Les derniers sont tronqués extérieurement, tandis que la partie 

 intérieure passe dans une pointe conique. Les gouttelettes graisseuses, que 

 d'autres observateurs avaient mentionnées, n'appartiennent pas aux bâton- 

 nets, mais aux cônes, ce que j'avais déjà soupçonné antérieurement, ainsi 

 qu'on peut le voir dans mon ouvrage cité. Les cônes se composent dune 

 partie intérieure plus épaisse, et d'une partie extérieure plus mince, comme 

 dans les oiseaux. A l'extrémité de la première partie se trouve la gouttelette 

 graisseuse, qui, abstraction faite de la couleur moins brillante, ressemble 

 tout à fait à celles que l'on trouve dans les cônes des oiseaux. On ne connaît 

 jusqu'à présent aucun autre poisson dont la rétine montre cette disposition 

 des cônes et des bâtonnets tout à fait semblable à celle des oiseaux. Mais 

 il est bien remarquable d'un côté que ce type de la rétine propre aux oi- 

 seaux se retrouve dans certains reptiles, savoir les tortues qui, elles-mêmes à 

 cet égard, s'éloignent beaucoup des autres embranchements parmi les rep- 

 tiles. De l'autre côté, je ferai remarquer que, parmi les poissons, ce sont 

 justement les ordres qui possèdent d'ailleurs les caractères les plus propres, 

 où se trouvent aussi les variations les plus tranchées dans les éléments de la 

 rétine. Dans les esturgeons, la couche des cônes et bâtonnets est composée 

 d'après le type des oiseaux; dans les cyclostomes, ainsi qu'il résulte de mes 

 recherches antérieures, il n'y a que des cônes simples, pas de bâtonnets ; dans 

 les plagiostomes, au contraire, je n'ai trouvé que des bâtonnets et pas de 

 cônes. Dans la classe des reptiles, on trouve de même des différences bien 

 importantes parmi les batraciens, les sauriens, les tortues, tandis que dans les 

 oiseaux et les mammifères il y a une plus grande uniformité dans le type 

 général des éléments mentionnés, et seulement des modifications plus 

 légères. 



» Un autre point remarquable est la présence de fibres nerveuses à 

 doubles contours dans la rétine de certains animaux. Il est connu que 

 dans l'œil des lapins il y a une belle radiation blanche, surtout des deux 



