( 8o4 ) 

 nécessaire pour faire marcher à vide la machine sous une vitesse constante ; 

 on avait ainsi le travail passif. Puis on formait le circuit au moyen d'une 

 spirale dé* platine de résistance connue. On mesurait de nouveau le travail 

 nécessaire pour faire marcher l'appareil à la vitesse convenue. La spirale 

 était disposée dans un calorimètre, ce qui permettait de mesurer la quantité 

 de chaleur dégagée dans cette portion du fil conjonctif; connaissant d'ail- 

 leurs la résistance du circuit entier, on arrive facilement à la connaissance 

 de la chaleur totale. En la comparant au travail mécanique (mesuré dans 

 diverses expériences soit à l'aide de la manivelle dynamométrique du général 

 Morin, soit par la chute d'un poids), on a trouvé comme moyenne le nom- 

 bre 458 kilogrammètres pour l'équivalent mécanique de la chaleur en pre- 

 nant pour unité ou calorie, comme on est convenu de le faire, la quantité 

 de chaleur nécessaire pour élever de i degré i kilogramme d'eau. Dans des 

 expériences analogues, Joule avait trouvé 46o. 



» L'accord de ces deux nombres est évident: pourquoi diffèrent-ils au- 

 tant du nombre 4^3 trouvé dans les expériences plus directes de frottement 

 ou de compression? C'est que dans les expériences d'électricité une partie 

 des effets nous échappe forcément: c'est le dégagement de chaleur dans 

 l'étincelle; ce sont des modifications moléculaires permanentes subies par 

 les conducteurs, et aussi les courants induits que ceux de l'appareil peuvent 

 déterminer dans les corps avoisinants. 



» On a fait des expériences analogues sur la décomposition du sulfate de 

 cuivre neutre. Ces expériences font voir que pour déposer i gramme de 

 cuivre en une demi-heure, dans un voltamètre dont la résistance est celle 

 de 6 mètres d'un fil de cuivre de i millimètre de diamètre, il faut laisser 

 dans ce voltamètre un travail de 25o kilogrammètres (i). Ce travail sert en 

 partie à échauffer le liquide, et partie à vaincre l'affinité chimique et la co- 

 hésion des électrodes solubles. 



» 11 est intéressant de rapprocher les faits qui précèdent de ceux mis 

 en lumière par les physiciens sur la chaleur dégagée dans la pile et dans le 

 circuit interpolaire, comme aussi des lois qui régissent le dégagement de la 

 chaleur dans les décharges. L'identité est complète, et la comparaison de 

 tous ces phénomènes nous amène à les résumer dans ce principe général 

 formulé, je crois, pour la première fois : 



(i) En partant de cette donnée, on trouve que pour un appareil et un bain dont les ré- 

 sistances seraient égales, il faudrait une force de i cheval-vapeur pour déposer 270 grammes 

 de cuivre par heure. 



