(8.6) 



directement sur les nerfs, tandis*que la même excitation appliquée sur les 

 muscles détermine des convulsions violentes. Non-seulement les troncs 

 des nerfs ont perdu leur excitabilité, mais les ramuscules nerveux, aussi près 

 des muscles qu'on puisse les prendre, sont dans le même cas. 



» Les conséquences physiologiques que j'ai tirées de cette expérience 

 sont que la contractibilité musculaire est entièrement distincte et indépen- 

 dante de la propriété nerveuse qui la met en jeu, puisqu'en effet le curare 

 laisse subsister la première et anéantit complètement la seconde. J'en ai 

 conclu que la question de l'indépendance de l'irritabilité musculaire, dé- 

 battue depuis Haller, se trouvait définitivement jugée au moyen de cette 

 analyse physiologique spéciale qu'opère le curare. Cette expérience fut in- 

 diquée dans un travail que nous communiquâmes à l'Académie, M. Pelouze 

 et moi, en i85o, sur les propriétés chimiques et physiologiques du curare 

 {Comptes rendus, tome XXXI, 14 octobre i85o). 



» Eu i85a, pour donner une nouvelle preuve de cette séparation physio- 

 logique des propriétés des systèmes nerveux et musculaire, j'annonçai que 

 chez les animaux empoisonnés par le curare l'irritabilité musculaire n'avait 

 subi, non-seulement aucune diminution, mais qu'elle se trouvait au contraire 

 augmentée. J'avais remarqué, en effet, que les muscles des grenouilles mortes 

 sous l'influence du curare, qui sont généralement plus rouges, restaient 

 excitables à l'action directe de l'électricité plus longtemps que les muscles 

 d'autres grenouilles non empoisonnées. Mais comme ces animaux peuvent 

 présenter des différences individuelles dans leur irritabilité musculaire, il 

 fallait, pour rendre l'expérience plus probante, faire l'épreuve comparative 

 sur des muscles correspondants et appartenant au même animal. 



» Voici comment je réalisai les conditions de cette nouvelle expérience : 

 sur une grosse grenouille, je liai les vaisseaux d'un des membres posté- 

 rieurs, en ayant soin de laisser le nerf sciatique intact, après quoi j'empoi- 

 sonnai l'animal en introduisant un peu de curare par une incision faite à la 

 peau du dos. De cette manière, tout le système musculaire de la grenouille 

 recevait l'influence du curare par l'intermédiaire de la circulation, excepté 

 les muscles du membre dont les vaisseaux avaient été liés, et qui dès lors 

 pouvaient être considérés comme des muscles normaux par rapport aux 

 autres. Or je constatai dans cette expérience que les muscles du membre qui 

 n'avait pas reçu de poison perdaient toujours leur irritabilité beaucoup plus 

 tôt que les muscles des membres qui avaient été empoisonnés. 



« En poursuivant ces recherches, un autre fait nouveau s'offrit à mon 

 observation : je vis que le membre qui n'avait pas reçu de curare restait 



