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 aux brandts, aux mulms, ainsi qu'aux chapeaux de fer. On la retrouve 

 également parmi les terres oxydées, arséniatées, cobaltiques, nickélifères, 

 terreuses, auxquelles leur état peu cohérent ainsi que leur bizarre colo- 

 ration ont valu le nom de minerai merde-d'oie. Ces associations portent 

 naturellement à ranger le muriate lui-même au rang des résultats épigé- 

 niques superficiels, et cela avec d'autant plus de raison que les minerais 

 argentifères des mêmes gîtes se montrent dans la profondeur à l'état de 

 sulfures, d'arséniures et d'antimoniures plus ou moins complexes. 



» Ceci posé, la question se réduit à déterminer les actions subsidiaires 

 de la chloruration, qui évidemment ne peut pas être une œuvre purement 

 aérienne. A cet égard, quelques mineurs ont avancé que ce chlorure a pu 

 se former au sein des mers avant l'émersion des filons, ou des montagnes 

 qui les contiennent. Entre autres exemples à l'appui de leur opinion, ils 

 citaient son abondance dans les Andes, dont le soulèvement est très-récent. 



» Cette hypothèse, quoique plausible, n'offrant pas un caractère de 

 généralité assez prononcé pour expliquer la présence de l'argent corné dans 

 toutes ses positions, j'ai dû en chercher une autre. Sans doute l'argent 

 métallique est chloruré directement par une dissolution de sel marin au 

 contact de l'air, mais dans les filons il s'agit de sulfures dont la constitution 

 variée donne naissance à des produits d'altération encore plus diversifiés ; 

 par conséquent, il faut répondre à ces conditions, et l'explication que je 

 propose est de nature à satisfaire les métallurgistes ainsi que les mineurs, 

 puisqu'elle se concilie avec l'état des gangues du muriate, et qu'elle n'est, 

 en outre, qu'une variante de la théorie d'une pratique remarquable, c'est- 

 à-dire de l'amalgamation mexicaine. 



» On sait que cette opération a pour base essentielle l'incorporation des 

 sulfures avec deux ingrédients, le sel marin et le magistral, qui lui-même est 

 un mélange de sulfate de fer et de cuivre. Le premier fait passer le cuivre 

 à l'état de bichlorure capable d'attaquer les sulfures et les arséniures argen- 

 tifères. D'après les observations de M. Berthier, le sel transforme également 

 le persulfate de fer en perchlorure, qui agit non moins facilement que le 

 perchlorure de cuivre. D'ailleurs la- réaction s'effectue avec plus ou moins 

 de lenteur, selon la température, la division des parties, la nature des 

 composés. Eh bien, le sel est éminemment ubiquiste, et dans les filons le 

 magistral ne manque pas puisqu'il est un des résultats ordinaires de la 

 vitriolisation des pyrites. Quant aux produits de leurs œuvres, ils sont d'une 

 part le chlorure d'argent, et d'autre part les mélanges à diverses doses des 

 oxydes hydratés, des sels multicolores qui, d'après nos explications anté- 



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