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 aspirateur de i4o litres faisait passer lentement l'air pendant le jour, d'a- 

 bord dans deux tubes en verre remplis de coton cardé, puis dans l'acide 

 sulfurique, ensuite sur du potassium, et enfin dans des solutions étendues 

 de potasse pure. Le potassium s'est changé après une quinzaine de jours en 

 une solution sirupeuse de potasse qui devenait progressivement moins con- 

 centrée. Cet appareil a fonctionné six mois environ à partir du mois d'avril 

 de cette année. Le volume total de l'air qui a traversé l'appareil peut être 

 évalué approximativement à plus de 20,000 litres. L'examen des liqueurs 

 acides et alcalines a fourni les résultats suivants : l'acide sulfurique conte- 

 nait de l'ammoniaque dont la présence a été constatée facilement, au moyen 

 de la potasse et de la chaux, à son odeur caractéristique et à la coloration 

 bleue du papier rouge de tournesol . Dans les solutions alcalines, au nombre 

 de trois, on a constaté : sur la première, les réactions de l'acide azotique, et 

 même on a pu en retirer quelques petits cristaux d'azotate, et sur les deux 

 autres on a vérifié seulement les réactions des azotates sans pouvoir cepen- 

 dant en isoler de cristaux. 



» Pour contrôler cette expérience, j'ai en même temps monté deux appa- 

 reils dans la cour du laboratoire du Collège de France. Ils se composaient : 

 le premier, d'un aspirateur de i5o à 160 litres de capacité, de deux flacons 

 dont l'un contenait de la potasse pure en solution, et l'autre du potassium 

 en petits globules ; le second, d'un aspirateur semblable au précédent, 

 d'un flacon contenant de la solution de soude, et d'un autre flacon avec 

 des fragments de sodium. Les deux appareils étaient munis chacun d'un 

 long tube en verre avec des tampons de coton cardé. L'air traversait donc 

 d'abord le tube à coton en s'y débarrassant des matières en suspension, il 

 passait ensuite sur du potassium ou sur du sodium, et enfin il barbotait 

 dans la solution de potasse ou dans celle de soude. Ces appareils ont fonc- 

 tionné presque continuellement pendant le jour. L'air employé dans ces 

 deux expériences peut être évalué approximativement, pour un appareil, à 

 17,000 litres, et pour l'autre à 19,000 litres. Pendant un mois seulement, 

 j'ai, dans chacun des deux appareils, interposé entre le tube à coton et les 

 flacons à potassium et à sodium, un tube à cinq boules contenant de l'acide 

 sulfurique dilué. Or voici les résultats de ces deux expériences : 



» J'ai constaté la présence de l'ammoniaque dans l'acide sulfurique de 

 chaque appareil. Cette ammoniaque provenait évidemment de l'atmo- 

 sphère. Il m'a été impossible de constater la présence de la plus petite- 

 quantité d'acide azotique dans les solutions de potasse et de soude et 

 dans les liqueurs provenant du potassium et du sodium. 



