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 blissement d'une classification naturelle. Les métaux rares se présentent 

 constamment comme des substances intermédiaires placées entre les types 

 principaux adoptés par M. Thenard dans sa classification pratique. 



» Parmi ces substances, la lithine découverte par Arfvedson et son métal 

 isolé par Davy, mais réellement connu seulement depuis les beaux travaux 

 de MM. Bunsen et Mathiessen, constituent aujourd'hui, grâce aux résultats 

 obtenus par Berzelius, R. Hermann, Rammelsberg, H. Mûller, Kramtz, 

 Mayer, Scheibler, etc., un des sujets les plus intéressants de la chimie 

 minérale. 



» Les recherches si curieuses d'un illustre savant allemand, M. Liebig, nous 

 ont d'ailleurs montré qu'à son importance théorique la lithine joindra 

 peut-être une certaine valeur pratique, dès qu'on en aura obtenu des quan- 

 tités assez considérables pour tenter des applications industrielles. 



» Les travaux entrepris jusqu'à ce jour n'ont pu être faits qu'avec des 

 poids assez faibles de lithine, à raison de la difficulté de son extraction. Cepen- 

 dant l'étude complète des propriétés des sels de lithine, leur détermination 

 cristallographique, présentent des difficultés spéciales qu'on ne peut lever 

 qu'en opérant sur de grandes masses. 



» J'ai été assez heureux pour pouvoir me procurer pendant l'Exposition 

 universelle de Tan dernier une abondante provision du minerai de lithine 

 le plus commun, le lépidolithe, d'où j'ai extrait de 5 à 6 kilogrammes de 

 carbonate de lithine. Ces matériaux m'ont permis d'entreprendre un travail 

 d'ensemble qui fera l'objet d'un Mémoire que je présenterai prochainement 

 à l'Académie et dont j'extrais aujourd'hui les quelques résultats qui m'ont 

 paru présenter un certain caractère de nouveauté. Ces recherches ont été 

 faites à l'École Normale dans le laboratoire de M. H. Sainte-Claire Deville, 

 mon maître, dont les bienveillants conseils m'ont toujours soutenu. 



» J'ai d'abord été frappé de la nécessité d'employer la voie sèche pour 

 retirer en grand la lithine de ses minéraux silicates, car je regarde comme 

 à peu près impraticable l'extraction par voie humide des 3 ou 4 kilogrammes 

 de lithine combinés dans ioo kilogrammes de lépidolithe ou de pétalife 

 avec la silice et l'alumine, qui par l'action des acides donnent des précipités 

 gélatineux qu'il est impossible de soumettre à des lavages convenables. 

 Le procédé que j'emploie est fondé sur ce fait, que si l'on chauffe dans un 

 bon fourneau à vent un mélange de lépidolithe, de carbonate et de sulfate 

 de baryte en proportions convenables, la matière fond et subit une espèce 

 de liquéfaction qui donne, à la partie inférieure du creuset, un verre parfai- 

 tement fondu, mais visqueux, et au-dessus un liquide extrêmement fluide 



