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 cité de la foudre. J'ai moi-même avancé qu'ils étaient dus à la condensation 

 du fluide électrique. Quant à l'idée de M. l'abbé Raillard de réduire tous les 

 éclairs à une seule sorte d'éclair à sillon nettement défini, je ferai remarquer 

 que j'ai également énoncé cette opinion dans mon Mémoire. Cependant je ne 

 me suis pas entièrement prononcé en faveur de cette hypothèse, qui rapporte- 

 rait tous les éclairs à un seul type, quoique le rapprochement des zigzags de 

 l'atmosphère avec nos étincelles électriques me paraisse assez fondé. Mais 

 nos connaissances sur la production et la propagation de la lumière sont 

 encore trop obscures pour pouvoir trancher ,\a question. Nous ignorons 

 même si la lumière, ainsi que la chaleur, dégagées par la transmission 

 de l'électricité dynamique, sont uniquement dues à la réunion des deux 

 électricités, ou si elles doivent être attribuées à un mouvement moléculaire 

 dont cette réunion détermine la production ou simplement l'augmentation 

 des particules pondérables du milieu dans lequel la décharge électrique a 

 lieu. Toutes ces circonstances, d'une très-grande complication, doivent être 

 cependant prises en considération dans la recherche sur l'origine et la 

 nature des éclairs sans tonnerres et des tonnerres sans éclairs. » 



optique. — Apparence singulière de V ombre que projette un bâton porté 

 transversalement par un homme qui marche dans la direction du soleil. 

 (Extrait d'une Lettre de M. Serge de Birkixe.) 



« J'ai l'honneur de communiquer à l'Académie des Sciences l'observation 

 que j'ai faite d'un phénomène qui m'a paru être nouveau, et que je n'ai pu 

 m'expliquer par les lois connues de la diffraction . Le phénomène s'observe en 

 regardant l'ombre projetée sur le terrain par un bâton, par une canne, de 2,5 

 à 3 centimètres de diamètre, tenu horizontalement et éclairé par le soleil. Dans 

 cette position, l'ombre ne présente rien d'extraordinaire : c'est une ligne 

 sombre dont les bords sont entourés d'une légère pénombre, et voilà tout; 

 mais aussitôt qu'on fait un mouvement en marchant dans le sens à peu près 

 perpendiculaire au bâton, on remarque dans l'axe de l'ombre la naissance 

 d'une raie éclairée qui persiste pendant tout le mouvement et disparaît avec ce 

 dernier. Si la canne a une pomme à son bout, la raie lumineuse s'élargit dans 

 l'ombre de la pomme. Cette ligne centrale est d'autant mieux visible que le 

 mouvement est plus rapide. Je n'ai eu ni le temps, ni les moyens de pour- 

 suivre ce phénomène en diversifiant les expériences; je n'ai même pas pu 

 distinguer s'il est objectif ou subjectif. Mais en partant de Saint-Pétersbourg, 

 dans la dernière moitié du mois de juin 1 856 (ancien style) j'ai fait mention 



