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fection avec laquelle M. Erhard-Schieble a reproduit mon dessin par la gra- 

 vure sur pierre (i). » 



CRISTALLOGRAPHIE. — Essai d'une explication générale de l'hémiédrie; 



par M. Leymerie. 



(Commissaires, MM. Cordier, Dufrénoy, de Senarmont.) 



« La plupart des dissymétries désignées maintenant par le nom à'hémi- 

 édrie sont connues depuis assez longtemps. Haùy en avait signalé plusieurs, 

 et avait remarqué que, dans la tourmaline et la boracite, les parties dissy- 

 métriques prennent des états électriques opposés lorsqu'on soumet à l'action 

 de la chaleur les cristaux qui les présentent; mais M. Weiss, professeur de 

 minéralogie à Berlin, fut le premier qui fit une étude sérieuse de ces formes 

 anormales, et qui les considéra à part dans la classification des cristaux. 

 C'est lui aussi qui créa le mot hémiédrie destiné à représenter le phé- 

 nomène. Toutefois M. Weiss se borna à constater et à formuler le fait sans 

 chercher à en donner une explication quelconque. Il était destiné à M. De- 

 lafosse, professeur de minéralogie à la Faculté des Sciences de Paris, de 

 démontrer que l'ordre des faits qui constitue l'hémiédrie des Allemands, 

 rentre dans les conditions de la symétrie, pourvu qu'on y introduise 

 la considération des caractères physiques. En effet, les cristaux naturels ne 

 doivent pas être considérés comme de simples formes, mais comme des êtres 

 naturels doués d'une structure intérieure régulière et de propriétés phy- 

 siques variées. À ce point de vue, des cristaux ne se montrent pas toujours 

 à notre esprit comme identiques quand ils ont seulement la même forme 

 extérieure; car leurs autres propriétés, et notamment leur structure interne, 

 peuvent être très-différentes. M. Delafosse ne s'est pas borné à indiquer 

 cette belle idée, il a fait voir qu'elle pouvait conduire à expliquer tous les 

 cas d'hémiédrie connus. L'explication qu'il a donnée, il y a une quinzaine 

 d'années, de l'hémiédrie de la boracite est parfaitement claire et semble 

 révélée par la nature elle-même. A la vérité, quand il a cherché plus tard 

 à se rendre compte de l'hémiédrie de la pyrite, de la tourmaline, etc., 

 les résultats auxquels il est arrivé sont loin d'avoir le caractère d'évidence 

 de la première explication.... Comme, cependant, nous avions le pres- 

 sentiment que la pensée si bien réalisée dans l'explication de l'hémiédrie 



(i) Je dois aussi ajouter que j'ai été parfaitement secondé, dans l'exécution de ce dessin, 

 par M. Bouffard, graveur-géographe, déjà connu par de bons travaux. 



