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 » L'homme qui fait le sujet de cette observation avait la peau blanche ; 

 il avait vécu jusqu'à quarante ans et mourait d'une maladie de poitrine ; 

 il avait eu assez de force pour exercer son métier de menuisier; il était 

 marié et père de trois fils. » 



PHYSIQUE APPLIQUÉE. — Sur les phénomènes physiques de la contraction 

 musculaire. (Extrait d'une Lettre de M. Matteccci à .17. Despretz.) 



« Avant de faire paraître la dernière Leçon de mon nouveau Cours 

 d ' Electrophysiologie, j'ai tâché de rendre encore plus faciles à répéter les 

 expériences par lesquelles j'ai prouvé le développement de la chaleur et de 

 l'électricité dans un muscle en contraction. Quant à la chaleur, je suspen- 

 dais dans un flacon cinq grenouilles préparées, au milieu desquelles était 

 plongée la boule d'un thermomètre. J'ajoute maintenant qu'on réussit très- 

 bien à faire cette expérience dans- un cours à l'aide de la pince thermo-élec- 

 trique de M. Becquerel et avec un bon galvanomètre à fil court.- J'ai pour- 

 cela, comme on le sait, deux couples thermo-électriques opposés, formés avec 

 un fil de fer dont les extrémités sont soudées à deux fils de cuivre. Afin 

 d'obtenir une déviation encore plus distincte, j'ai pris deux couples, bis- 

 muth et antimoine, terminés en pointe très-fine et qui font partie d'une 

 ancienne pile thermo-électrique, à rayons de Nobili. Je prépare une gre- 

 nouille à la manière de Galvani, et, après l'avoir promptement essuyée du 

 sang, je la partage à moitié. J'introduis dans chacune des cuisses, au milieu 

 de la masse musculaire, une des pinces thermo-électriques. Si l'expérience 

 est convenablement préparée, l'aiguille du galvanomètre ne.tarde pas à se 

 fixer à o degré. Il est facile de s'assurer qu'en secouant mécaniquement une 

 des cuisses, l'aiguille du galvanomètre ne bouge pas, ou que la déviation 

 ainsi obtenue n'est que de i ou de 2 degrés, en indiquant indifféremment 

 tantôt un échauffement, tantôt un refroidissement de la cuisse secouée. 

 Qu'on vienne maintenant à exciter les nerfs lombaires d'une des cuisses 

 avec le courant d'une pile élémentaire interrompue avec la main ou d'une 

 manière quelconque; aussitôt l'aiguille du galvanomètre commence à dé- 

 vier, et en prolongeant la contraction quatre ou cinq secondes, réchauf- 

 fement de la cuisse contractée fait dévier l'aiguille de 25 à 3o degrés. J'ai 

 ainsi rendu plus évidente la conclusion que j'avais tirée de mes premières 

 expériences, c'est-à-dire que la contraction musculaire dégage de la chaleur, 

 indépendamment de la présence et de la circulation du sang dans le muscle. 

 » Pour étudier le développement de l'électricité, j'emploie aussi un appa- 

 reil très-simple et qu'on peut comprendre sans l'aide d'un dessin. Dans un 



