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» En admettant que dans le règne végétal la graine est le premier bour 

 geon, que chaque bourgeon ultérieur est un individu distinct, nous voyons 

 que la génération alternante, ou plutôt la génération digénèse (par deux 

 modes)est le cas ordinaire et non l'exception comme dans le règne animal. 



» Ainsi un arbre réunit un grand nombre de bourgeons avant de fleurir. 

 Il se reproduit longtemps par agamie et finit enfin par donner des individus 

 sexués. Ce n'est donc jamais le premier être issu de la graine qui fructifie : 

 souvent même tout un groupe d'individus périt sans fructifier. 



» Si l'on suit par exemple le développement des formes variées désignées 

 sous les noms de Rosa canina et Rosa rubicjinosa, on voit que la tige qui sort 

 de la graine reste quelquefois plusieurs années sans fleurir, tout en produi- 

 sant des bourgeons nouveaux; puis cette tige périt. Mais en même temps on 

 voit sortir de sa base des bourgeons très-vigoureux, qui croissent très-rapi- 

 dement, et ce sont eux qui plus tard se couvrent de fleurs et de fruit. 



» Le développement des fleurs et surtout la maturation des graines ne 

 peuvent avoir lieu que sous certaines conditions de climat. C'est ainsi que 

 des plantes, des arbres même, tels que le Sorbus aucuparia, des arbrisseaux 

 comme le Vaccinium mjrtillus, s'avancent tellement au Nord, qu'ils ne peu- 

 vent plus fructifier. Là ils vivent très-longtemps, groupant continuellement 

 leurs bourgeons, et chaque groupe ne peut naître originairement que des 

 graines transportées par les oiseaux. Dans ces contrées froides comme sur 

 les hautes montagnes, la génération sexuée est tout à fait exceptionnelle, 

 et nous trouvons un mode de reproduction très-curieux : c'est l'apparition 

 de fleurs qui, par nécessité, restent stériles à cause du froid, et le rem- 

 placement de la plupart de ces fleurs par de véritables bourgeons, par de 

 jeunes plantes qui ressemblent à des graines germées. Le Poljrgonum vivipa- 

 rum, le Poa bulbosa, le Poa alpina, des Aliium, beaucoup de Graminées 

 nous présentent ces singulières transformations. Ce sont de véritables bour- 

 geons qui prennent la place des graines. 



» Nous arrivons ainsi, par intermédiaires gradués, à là reproduction par 

 graines non fécondées, qui ne diffèrent des bourgeons qu'en ce que la 

 membrane qui les entoure est close de toutes parts, et que le germe est 

 obligé de la percer pour sortir. 



» Cette génération sexuée sans le concours de l'organe mâle a été long- 

 temps considérée non comme une erreur de la nature, mais comme une 

 erreur des botanistes, comme le résultat d'observations mal faites. L'asser- 

 tion de Spallanzani, que le chanvre femelle donne des graines fertiles sans 

 le concours du pollen, n'a pas été franchement acceptée; on a douté et l'on 



