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 . la Loire-Inférieure, dépôts qui dépassent à peine le niveau des hautes 

 marées. 



» Ainsi l'existence de forêts sous-marines sur le littoral de l'ouest de la 

 France est un fait dont j'ai reconnu la généralité, depuis l'embouchure de 

 la Seine jusqu'à celle de la Loire, et qui est d'autant plus remarquable que 

 cette côte est aujourd'hui en grande partie déboisée. Mais cette portion de 

 notre continent présentait autrefois une plus grande étendue, puisque, au 

 pied des falaises ou des dunes actuelles, sous le cordon littoral et au delà, 

 se trouvent des forêts plus ou moins vastes qui ont été submergées à une 

 époque récente : elles sont formées des mêmes arbres qui croissent aujour- 

 d'hui sur les terres voisines, et l'on y trouve des débris de mammifères, d'in- 

 sectes et autres. animaux contemporains de l'époque actuelle, mais dont 

 plusieurs n'habitent plus le pays. Ces forêts apparaissent sur des plages fai- 

 blement inclinées, entre les uiveaux de la haute et de la basse mer. Les 

 bancs de combustible qu'elles constituent sont presque horizontaux; leur 

 épaisseur varie de o m ,/|0 à .i m ,5o. Outre lçs tiges, il s'y trouve une grande 

 quantité de menus branchages et de feuilles dont l'espèce est parfois recon- 

 naissable, et dont l'accumulation donne à certaines parties de la masse une 

 sorte de schistosité. Fort souvent les arbres sont restés debout et tronqués à 

 une hauteur de o m ,8o à i mètre, au-dessus de l'ancien sol, auquel ils adhèrent 

 encore par leurs racines, comme on le voit dans l'anse de Bréhal, au nord 

 de Granville. Là les troncs des arbres sont en partie recouverts d'une sorte 

 de marne ou dépôt marin, argilo-sableux, dans lequel on remarque, à un 

 niveau vin peu plus élevé, une couche formée de menus débris de cette forêt 

 entremêlés d'algues marines. Dans quelques lieux, où j'ai fait pratiquer des 

 excavations, comme dans le marais de Dol, et près de Saint-Briac^ dans 

 l'iUe-et-Vilaine, j'ai observé, par la disposition générale des arbres, que la 

 destruction de ces forêts a dû être produite par une irruption de la mer; 

 néanmoins il y a beaucoup de tiges couchées en divers sens, et plusieurs 

 d'entre elles sont aplaties par la pression qu'elles ont éprouvée. Elles appar- 

 tiennent à diverses essences : il y en a d'une teinte rougeâtre, qui paraissent 

 appartenir à des aulnes; on y trouve aussi des peupliers, des bouleaux, 

 des hêtres et des noisetiers, quelquefois avec l'enveloppe ligneuse de leur 

 fruit; il y a en outre beaucoup de chênes qui sont devenus tout à fait noirs. 

 Dans le marais de Dol, les tiges de chênes ont acquis une grande dureté, 

 sont devenues très-compactes, très-denses et se polissent même avec facilité. 

 Depuis fort longtemps les habitants de la contrée en emploient une grande 

 quantité, comme bois de charpente, sous le nom de coeron, qui dérive de 

 la langue celtique. 



