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tive : les deux électricités sont transmises à l'air par l'intermédiaire des 

 vapeurs ; 



» 3°. La décomposition des matières animales et végétales à la surface 

 de la terre et dans l'eau, laquelle donne lieu à des effets complexes; 



» 4°- Le contact des eaux froides et des eaux chaudes circulant sur la 

 surface des mers : les eaux froides sont positives et les eaux chaudes néga- 

 tives. La tension de l'électricité, vu l'étendue des surfaces, doit être, à la 

 vérité, excessivement faible : car le dégagement d'électricité n'a lieu qu'au 

 contact, là où il y a mélange des eaux froides et des eaux chaudes. 



» On s'est demandé si l'évaporation dans les cas actuels et dans les cas 

 semblables, c'est-à-dire dans un couple voltaïque dont le circuit n'est pas 

 fermé, on s'est demandé, dis-je, si chaque élément peut fournir de l'élec- 

 tricité à la vapeur qui s'en échappe. On sait très-bien que lorsqu'on met 

 en communication avec la terre un des éléments d'un couple, on peut 

 donner une charge à un condensateur en mettant un des plateaux en com- 

 munication avec l'autre élément; doit-il en être de même, dans ce même 

 couple, quand il s'échappe de la vapeur de chaque élément ? rien ne s'y 

 oppose, attendu que la vapeur enlève continuellement l'excès d'électricité 

 propre à chaque élément, comme pourrait le faire un corps conducteur 

 qui fermez'ait le circuit. C'est précisément ce qui arrive quand on met en 

 communication les deux plateaux d'un condensateur avec les deux éléments 

 d'un couple. 



» On voit donc qu'un grand nombre de faits tendent à prouver qu'il se 

 dégage dans l'air, de diverses sources naturelles, tantôt de l'électricité posi- 

 tive, tantôt de l'électricité négative; il doit donc s'opérer continuellement 

 des recompositions des deux électricités. La résultante est un excès d'élec- 

 tricité positive quand le ciel est serein ; il faut pour cela que les sources qui 

 •fournissent cette électricité soient les plus nombreuses; ces sources sont 

 probablement la végétation et le contact des terres et des eaux. 



» Après avoir rappelé tout ce que nous savons sur la formation des 

 nuages orageux, j'ai fait remarquer que l'orage n'éclate en général qu'au- 

 tant qu'il y a en présence deux nuages chargés d'électricité contraire, 

 ou bien lorsqu'un* nuage fortement électrisé se trouve dans la sphère 

 d'activité de la terre. Dans ces deux cas, il y a action par influence et réta- 

 blissement d'équilibre. Ainsi dans les lieux où il existe à quelque distance 

 des sources naturelles d'électricité contraire, cette localité réunit une des 

 conditions principales pour la formation des orages. 



» Dans les régions polaires, la rareté des orages est liée probablement 



