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grains fins, c'est-à-dire inférieure d'environ 22 degrés à celle du sable quart- 

 zeux. On voit que la texture moléculaire et le volume des grains qui consti- 

 tuent le sol ne jouent pas dans ces phénomènes un rôle moins important 

 que la composition. 



» Quant au gazon; son influence retarde la transmission de la chaleur 

 dans la profondeur; elle équivaut à peu de chose près à l'influence d'une 

 épaisseur de terre de 7 à 8 centimètres : ainsi, un thermomètre enfoncé à 

 10 centimètres au-dessous de la surface d'un sol gazonné offre à peu près 

 les mêmes maxima qu'un thermomètre qui serait placé 7 à 8 centimètres 

 plus bas dans un sol semblable, mais non gazonné. Il est évident que la pré- 

 sence du gazon diminue beaucoup le refroidissement du sol, en même temps 

 qu'il en retarde réchauffement. 



» Nous ferons encore remarquer l'excessive lenteur avec laquelle le froid 

 pénètre dans l'intérieur du sol pendant l'hiver; ainsi, à Rennes, dans les 

 trois hivers 1 85 1 à 1 8 5 3 , des thermomètres enfoncés à 10 centimètres de 

 profondeur n'ont marqué des températures inférieures à zéro qu'à une seule 

 époque, du 3o décembre 1 85 1 au 3 janvier i852; et même, à cette époque, 

 des thermomètres enfoncés dans la terre de jardin, exposée au sud, à la 

 profondeur de 10 centimètres, et dans la terre de jardin non abritée, à 

 20 centimètres de profondeur, ne sont point descendus au-dessous de zéro. 

 Cette grande lenteur avec lacjuelle se refroidit le sol tient évidemment à 

 l'influence de la chaleur latente que dégage, en se congelant, l'eau d'imbibi- 

 tion contenue dans le sol ; de façon qu'un froid extérieur de près de — 10 de- 

 grés ne peut faire pénétrer en une nuit d'hiver la congélation à 1 o centimètres 

 de profondeur, dans un sol imbibé d'eau. Mais si le froid persiste pendant 

 plusieurs jours consécutifs, comme en janvier i852, une fois que l'eau d'im- 

 btbition du sol est solidifiée, la propagation du froid dans la profondeur a 

 lieu avec beaucoup plus de facilité. 



» D'ailleurs, la grande absorption de chaleur que produit la glace en se 

 liquéfiant retarde longtemps le dégel des parties profondes du sol ; mais 

 nous avons observé qu'un thermomètre dont le réservoir se trouve à 10 Cen- 

 timètres de profondeur, dans un sol gelé à sa surface, peut néanmoins offrir 

 des températures au-dessus de zéro, croissant pendant le jour, et décroissant 

 la nuit, malgré la couche de sol glacé qui arrête l'action de la chaleur ex- 

 terne. Ce fait s'explique en ayant égard au flux de chaleur qui émane des 

 couches inférieures du sol et qui, pendant la nuit, est neutralisé par le froid 

 extérieur : l'influence de la chaleur souterraine se fait sentir d'une manière 

 bien marquée en hiver. 



