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MINÉRALOGIE. — Sur la part qu'il paraîtrait raisonnable de faire à thémiédrie 

 dans le tableau des sjstèmes cristallins; par M. A. Leymerie. 



(Renvoi à l'examen des Commissaires précédemment nommés : 

 MM. Cordier, Dufrénoy, de Senarmont.) 



« Les systèmes cristallins, tels que les Allemands les ont établis, lais- 

 sent à désirer sous le rapport minéralogique, à cause du point de vue 

 purement géométrique où se sont placés leurs auteurs. En effet, en ne 

 voyant dans les cristaux de la nature que des formes, et faisant complète- 

 ment abstraction de leur structure ainsi que de leurs autres propriétés phy- 

 siques, ils ont dû par cela même n'accorder qu'une importance secondaire 

 aux formes hémièdres qui doivent leur existence à ces propriétés. Aussi 

 voyons-nous que la considération de ces formes n'influe en rien sur leur 

 classification ; on s'est contenté de les regarder comme des cas particuliers 

 ou exceptionnels et de les placer dans chaque système à la suite des formes 

 homoèdres correspondantes. 



» M. Delafosse, dans sa remarquable thèse sur la structure des cristaux (i), 

 a le premier appelé l'attention des minéralogistes sur cette imperfection 

 des systèmes allemands : il en a fait ressortir tous les inconvénients et a 

 proposé un remaniement radical, qui consiste à prendre chaque hémiédrie 

 pour point de départ d'un nouveau système. Il établit ainsi dix nouvelles 

 catégories, qui, jointes aux six systèmes homoèdres généralement admis, 

 constituent un ensemble de seize systèmes ou espèces cristallographiques, 

 nombre déjà considérable, et qui est destiné à être encore augmenté, par 

 suite de 'la découverte de nouveaux cas d'hémiédrie. Ces seize espèces se 

 trouvent réparties dans six genres d'après la considération des axes. 



» Bien que nous admettions au fond le principe de M. Delafosse, nous 

 ne pouvons nous dissimuler qu'il en a poussé les conséquences un peu loin, 

 et que, si dans le domaine de la pure théorie ses systèmes pourraient peut- 

 être se soutenir, il n'en est pas de même au point de vue de l'application à 

 la minéralogie; et, dans le désir que nous avons de voir le principe pénétrer 

 dans la science et exercer sur la classification des cristaux une influence rai- 

 sonnable, nous nous sommes permis d'apporter des restrictions à la classi- 

 fication dont nous venons d'indiquer les bases. D'abord nous avons pensé 



(i) De la structure des cristaux considérée comme base de la distinction et de la classifi- 

 cation des systèmes cristallins (1840). 



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