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 sont d'environ 69 3o' avec une incertitude de a5 à 3o minutes. Ces observa- 

 tions, que je dois à l'aide bienveillante de M. deSenarmont, ont été faites sur 

 des cristaux d'une ténuité telle, que je n'aurais jamais songé à les mettre 

 sur le goniomètre. Plus tard, ayant obtenu quelques rhomboèdres un peu 

 plus gros, j'ai pu mesurer un angle de 69 10' et même son supplément, 

 ce qui indique que le rhomboèdre a de la tendance à se compléter dans 

 chacun des grains qui forment le chapelet dont j'ai déjà parlé. 



;> Le silicium rhomboédrique ressemble par sa couleur au fer oligiste 

 de l'île d'Elbe avec toutes ses irisations : il raye fortement le verre, et ses 

 aiguilles ont assez de rigidité pour percer l'épiderme des doigts lorsqu'on 

 les saisit par leurs pointes. 



» Ces cristaux sont d'une pureté absolue, comme j'ai pu le constater par 

 plusieurs analyses qui m'ont toutes donné le même résultat; ils fondent 

 à une température peu élevée, intermédiaire entre le point de fusion de l'or 

 et le point de fusion de la fonte, et alors ils prennent avec la plus grande 

 facilité la forme analogue au diamant à faces courbes qui paraît particulière 

 au silicium obtenu par fusion. Cette forme est-elle identique au rhom- 

 boèdre que je viens de décrire ou en est-elle différente? C'est ce que les 

 propriétés physiques pourront me permettre de démontrer lorsque j'aurai à 

 ma disposition assez de silicium pour pouvoir les déterminer avec préci- 

 sion, car le silicium fondu ne possède pas de clivages. 



» Pour préparer le silicium rhomboédrique, j'introduis de l'aluminium 

 placé sur une nacelle dans un tube de porcelaine que traverse un courant 

 d'hydrogène saturé des vapeurs de chlorure de silicium. Celui-ci est placé 

 dans un flacon tubulé que l'on chauffe légèrement en approchant avec 

 précaution un charbon incandescent. On porte le tube au rouge-cerise clair 

 et l'on continue l'opération jusqu'à ce qu'en regardant dans l'appareil par 

 l'extrémité béante d'une allonge qui le termine, on ne voie plus de vapeurs 

 épaisses de chlorure d'aluminium. On retire des nacelles les aiguilles de 

 silicium que l'on purifie des impuretés qui peuvent y adhérer en les trai- 

 tant successivement par l'eau régale, l'acide fluorique bouillant et le bisul- 

 fate de soude fondu. On trouve aussi, lorsque l'opération n'est pas com- 

 plète, de petits globules de siliciure d'aluminium dans lesquels il y a de 

 4o à 5o pour 100 de silicium, ce qui correspond à la combinaison Si Al 2 . 



» Voici ce qui se passe dans cette opération : le chlorure de silicium est 

 décomposé par l'aluminium qui s'empare du silicium déplacé , d'où résulte 

 une véritable dissolution. Chaque molécule de chlorure qui survient en 

 opère la concentration, et lorsque la saturation du bain métallique est com- 



