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 hvement dans ces matières se retrouve-t-il tout entier sous forme de sels 

 ammoniacaux, de nitrates, de produits azotés fixes, ou bien cet élément, 

 devenant libre et prenant la forme gazeuse, retourne-t-il dans l'atmo- 

 sphère ? Les expériences que j'ai l'honneur de soumettre aujourd'hui au 

 jugement de l'Académie ont pour but d'apporter quelque lumière sur cette 

 question. 



» La méthode expérimentale que nous avons adoptée avec M. Regnault 

 pour nos recherches sur la respiration des animaux, s'applique de tous 

 points à l'étude du phénomène de la putréfaction. L'appareil, décrit alors 

 dans notre Mémoire {Annales de Chimie et de Physique, tome XXVI, 

 3 e série), remplit toutes les conditions convenables pour permettre d'ob- 

 server jour par jour les progrès de cette désorganisation qui met en mouve- 

 ment jusqu'aux dernières molécules de la matière. 



» Je rappellerai succinctement que cet appareil se compose de trois par- 

 ties essentielles : i° d'une cloche en verre dans laquelle on place la matière 

 en voie de putréfaction ; i° d'un condenseur de l'acide carbonique formé ; 

 3° d'un appareil qui remplace constamment l'oxygène absorbé. Une masse 

 de fumier ou de viande peut ainsi séjourner pendant plusieurs semaines dans 

 un volume d'air limité, dans des circonstances telles, que le jeu même des 

 appareils tend à ramener cet air à la composition de l'air normal. 



» Il est important de faire remarquer encore que les conditions de tem- 

 pérature et de pression peuvent être facilement réglées de manière qu'à la 

 fin d'une expérience, au moment de procéder à la prise du gaz à analyser, 

 l'air renfermé dans l'appareil présente rigoureusement le même volume 

 qu'au commencement. On comprend que si pendant la putréfaction d'une 

 matière organique azotée, il ne s'absorbe que de l'oxygène, et s'il ne se 

 dégage que de l'acide carbonique, l'air de la cloche présentera encore à la 

 fin de l'expérience la composition de l'air normal; si, au contraire, il y a 

 dégagement d'azote, on trouvera dans cet air une quantité d'oxygenc 

 moins considérable; c'est d'ailleurs un fait que l'analyse eudiométrique 

 décidera nettement. 



PREMIÈRE SÉRIE D'EXPÉRIENCES. 



Formation des fumiers , putréfaction de la viande au contact de l'air. 



» Expérience n° i . — Dans la grande cloche de 4o litres, on a introduit 

 une masse de fumier pesant environ 8 kilogrammes et disposée préalablement 

 sous forme de pyramide dans un large vase de faïence. Ce fumier, peu 



