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 dente destinée à fournir le rayon soit ordinaire, soit extraordinaire; ces 

 iris seront, par conséquent, polarisés à l'angle droit. 



» C'est aussi à la réflexion totale d'une seule de ces portions de la lu- 

 mière incidente que l'intervalle interposé entre les deux iris emprunte son 

 aspect de miroir étamé ; il doit donc perdre cette apparence, si la lumière 

 réfléchie totalement, pour laquelle il a fonctionné ainsi, vient s'éteindre 

 dans un analyseur. Pendant la rotation de l'analyseur, cette région du plan 

 réfringent présente alternativement le singulier phénomène d'une paroi 

 tantôt opaque et comme métallique, tantôt vitreuse et transparente. Cet 

 effet est surtout manifeste toutes les fois que l'un des iris subsiste seul , et 

 partage le champ du cristal en deux parties où la réflexion se montre ainsi 

 avec un caractère absolument opposé. 



» Les phénomènes que nous venons de parcourir offrent autant de 

 traits caractéristiques de la double réfraction; malheureusement la théorie, 

 qui les fait prévoir, montre en même temps que les données physiques né- 

 cessaires à la manifestation expérimentale de plusieurs particularités essen- 

 tielles doivent satisfaire à des conditions difficiles à concilier. 



» D'une part, en effet, le double iris ne peut apparaître que si l'indice 

 unique du milieu monoréfringent est supérieur aux trois, ou au moins à 

 deux des trois indices principaux du cristal; et d'une autre part, il faut 

 entre ceux-ci une inégalité marquée, pour que ces iris soient nettement 

 séparés. Où trouver des liquides dont la réfraction soit assez forte, et des 

 cristaux dont les trois réfractions principales soient en même temps assez 

 faibles et assez différentes pour réunir ces conditions presque contradic- 

 toires? 



» On ne peut guère, en effet, superposer aux cristaux d'autres milieux 

 monoréfringents que des liquides. J'ai surtout employé le sulfure de car- 

 bone, préférable à tout autre, à cause de l'énergie de son pouvoir réfrin- 

 gent, s'il n'était accompagné d'un énorme pouvoir dispersif. Cette disper- 

 sion élargit immodérément, dans la lumière blanche, les iris de réfraction 

 limite; et leurs contours deviennent d'autant plus fondus et plus vagues 

 qu'il faut les observer aux incidences presque rasantes. Une lumière homo- 

 gène remédie en partie à ces inconvénients, mais s'applique mal à des expé- 

 riences qui exigeraient une certaine intensité. 



» Quant aux cristaux, il en est très-peu, même parmi ceux qui se prêtent 

 le mieux aux usages ordinaires de l'optique, qu'on puisse faire servir à ces 

 recherches; presque tous sont trop réfringents, leurs indices sont supérieurs 

 ou égaux à l'indice du sulfure de carbone. 



