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» Des collaborateurs volontaires, nombreux, instruits, zélés, ont secondé 

 ses efforts. Les uns ont pris part à ses voyages ; les autres, par des excur- 

 sions isolées, ont examiné pour lui des pays intéressants, dont il n'a pas pu 

 lui-même parcourir toutes les parties. Il cite au premier rang M. le comte 

 de Saint-Léger, habile agronome et membre du conseil général delà Nièvre. 

 « Les observations que nous avions faites en commun, dit-il, sur les popu- 

 lations agricoles du Morvan ont été le point de départ des monographies 

 groupées dans l'Atlas de cet ouvrage. » Il cite aussi des étrangers célèbres, 

 dont il a reçu des documents précieux. 



» L'auteur était guidé dans son travail par le désir de connaître les causes 

 d'un grand contraste qu'il signale. Suivant lui (nous faisons cette réserve), 

 suivant lui, deux régions extrêmes de l'Europe présentent le spectacle le 

 plus différent. Les populations du Nord et de l'Orient vivent, pour la plu- 

 part, satisfaites de leur sort et dans un état de quiétude qui frappe tous les 

 observateurs ; celles de l'Occident, poussées par la nécessité ou excitées par 

 une sorte de vertige, ne cessent de s'agiter pour modifier leurs habitudes et 

 leurs institutions. 



» Les monographies recueillies par l'auteur fournissent des résultats pré- 

 cis sur le bien-être relatif des diverses populations; elles donnent, suivant 

 l'auteur, l'explication du contraste qu'il s'efforce d'établir. 



» Si nous voulions sortir de la statistique, c'est-à-dire de la science qui 

 se borne à constater, à bien exposer des résultats numériques, nous aurions 

 beaucoup d'observations et de réserves à faire sur de graves assertions. Nous 

 nous abstenons d'entrer dans cette voie, et voici pourquoi : 



» Le point de vue que nous devons mentionner dès le principe, et qui pour 

 l'auteur était un point de départ, ce point de vue a pour ainsi dire absorbé 

 l'attention des personnes, qui placent avant tout, des idées, des intérêts ou 

 des passions politiques. Elles ne sauraient approuver un ouvrage s'il ne con- 

 duit pas à des idées, a des sentiments qui soient selon leurs sympathies ; c'est 

 à cette condition seulement, satisfaite ou non, qu'ils y trouvent du mérite, 

 ou qu'ils le déprécient et le condamnent. 



» L'Académie des Sciences physiques et mathématiques doit juger autre- 

 ment les travaux de statistique soumis à son examen. 



» Des recherches sont-elles neuves? portent-elles sur des objets impor- 

 tants? les faits ont-ils été soigneusement observés? sont-ils exposés avec mé- 

 thode, et surtout sont-ils rendus avec fidélité?... Voilà les seules conditions 

 dont nous devions nous préoccuper. 



» L'Académie des Sciences morales et politiques aurait sans doute à 



