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remplir une autre mission ; son point de vue serait différent, et son juge- 

 ment s'étendrait sur des conséquences qui ne sont pas ici de notre domaine. 

 Nous croyons devoir nous borner à la statistique traitée comme une science 

 d'observation physique et mathématique, en la dégageant des théories, des 

 systèmes dont ses travaux peuvent être ensuite le sujet. 



» L'auteur constate trois conditions d'existence chez les populations eu- 

 ropéennes. A l'orient, c'est le régime qu'il appelle des engagements forcés . 

 Ce régime impose le travail à l'ouvrier d'après des conditions fixées par la 

 loi et par la fortune. En même temps il soumet le patron à l'obligation de 

 pourvoir en toute éventualité aux besoins de l'ouvrier et de sa famille; il 

 attribue à ce dernier une véritable hypothèque légale sur les produits du 

 travail 



» Au nord, au centre, le régime des engagements volontaires prend en 

 grande partie la place des engagements forcés; mais il faut encore que des 

 institutions protectrices concilient (nous citons toujours les expressions de 

 l'auteur) concilient la liberté nécessaire aux individualités les plus distin- 

 guées, avec la protection dont ne sauraient se passer les classes placées, 

 sous le rapport de la moralité, de l'intelligence et de l'énergie, à un niveau 

 moins élevé. Ici la tradition et les mœurs suppléent à la loi, qui n'est plus 

 impérative, pour assurer le meilleur sort des ouvriers. 



» Le troisième et dernier régime est celui des engagements momentanés. 

 Dans ce régime, les biens et les maux semblent mélangés chez diverses na- 

 tions et dans les diverses provinces d'une même nation, suivant les progrès 

 des arts et de l'industrie. 



» Aux yeux de l'auteur, ce nouvel ordre de choses semble envahir fata- 

 lement toutes les régions industrielles de l'occident, en même temps qu'un 

 progrès incontestable se manifeste à sa suite dans toutes les branches de 

 l'activité humaine. 



» Après avoir ainsi nettement posé les divisions de son sujet, il établit 

 avec raison cet axiome : Les réformes que commande la situation actuelle 

 des ouvriers doivent être fondées sur la connaissance des faits qui les con- 

 cernent. C'est l'objet du second paragraphe de son introduction. 



» Mais comment parvenir à cette connaissance ? 



» L'auteursignaleetfait contraster deux méthodes. La première, celle des 

 statisticiens, a, selon lui, jusqu'à ce jour, pour base principale les docu- 

 ments numériques fournis par l'autorité publique en ce qui concerne les fi- 

 nances, la guerre, la justice, etc. ;lesstatitisciens en déduisent des moyens de 

 comparer sous divers rapports la puissance relative des États. 



