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 un commerçant, un industriel, sur les canaux et les rivières de notre pays, 

 ont été réunis avec soin dans ce volume. C'est une compilation aussi exacte 

 qu'on le puisse désirer d'une foule de documents administratifs : mais tout 

 l'intérêt qu'elle présente, toute l'utilité qu'on y trouvera certainement ne 

 peuvent lui ôter ce caractère, et par conséquent ne peuvent la placer au 

 même rang que les travaux qui présentent des parties tout à fait originales. 

 On pourrait même, en se plaçant rigoureusement au point de vue statis- 

 tique, exiger davantage de la forme donnée par l'auteur à ses résultats. Quoi 

 qu'il en soit, il a paru digne d'une mention honorable. 



« Jusqu'à quel point vos concours doivent-ils être considérés comme 

 embrassant des Rapports et des Mémoires administratifs? C'est une question 

 délicate que votre Commission ne veut nullement regarder comme résolue 

 par la mention honorable qu'elle fait ici de l'ouvrage dont le titre précède, 

 et de celui que M. de Watteville a présenté pour le concours. Ce dernier 

 est un Rapport à S. E. le Ministre de l'Intérieur, sur l'administration des 

 bureaux de bienfaisance et sur la situation du paupérisme en France. 



» Les 1 162 tableaux réunis par M. de Watteville font connaître, pour tous 

 les départements de la France, la situation financière des bureaux de bien- 

 faisance, et le nombre des indigents secourus ou plutôt inscrits sur les regis- 

 tres de ces bureaux. Mais il y a bien loin de cet indice à la connaissance 

 véritable de la situation du paupérisme en France. Pour peu qu'on ait étudié 

 les diverses parties de notre pays, on s'aperçoit combien les tableaux offi- 

 ciels envoyés par chaque préfecture, et réunis par l'auteur, sont peu propres 

 à fournir des idées exactes qu'ils sont censés indiquer. Telle partie du terri- 

 toire qui prétend ne pas tolérer de mendiants, en contient très-certainement 

 encore ; telle autre partie qui a laissé porter un septième de sa population 

 sur la liste du bureau de bienfaisance, fait savoir en même temps qu'il n'est 

 rien donné à la plupart des personnes qualifiées du nom d'indigents. On 

 révèle par cela même que des causes étrangères à l'indigence viennent 

 grossir abusivement les listes dont il s'agit. L'auteur explique, au surplus, 

 qu'il n'a pas entendu donner la proportion rigoureuse des indigents, mais 

 qu'il a cru approcher plus près de la vérité que ses prédécesseurs en regar- 

 dant le nombre des pauvres comme une quatrième proportionnelle à la po- 

 pulation de la France, aux indigents des communes qui possèdent des bu- 

 reaux de bienfaisance, et à la population des communes qui n'ont pas de 

 bureaux. On peut concevoir une opinion peu favorable à cette proportion, 

 lorsqu'on arrive à lire le fait le plus saillant que l'auteur ait mis en lumière : 

 c'est que dans les neuf à dix mille bureaux les registres contiennent 



