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 PRIX EXTRAORDINAIRE DE SIX MDLLE FRANCS 



SUR l'aPPLICATIOX DE LA VAPEUR A LA MARIXE MILITAIRE, PROPOSÉ POUR 1857. 



(Commissaires, MM. Combes, Poncelet, Duperrey, Regnault, 

 Baron Ch. Dupin rapporteur.) 



Le premier prix de 6000 francs, fondé pour exciter au progrès de la va- 

 peur appliquée à la marine militaire, ayant été signalé par le succès obtenu 

 dans la construction des vaisseaux de ligne à grande vitesse et mus au 

 moyen de l'bélice, l'Académie des Sciences a témoigné le désir que le Gou- 

 vernement fondât un nouveau prix d'égale valeur, pour récompenser un 

 grand pas qui serait fait dans la même carrière. 



Sa Majesté, toujours empressée de favoriser les sciences et leurs applica- 

 tions aux arts, s'est fait un généreux plaisir de satisfaire à' ce vœu, et de 

 mettre le crédit demandé à la disposition de l'Académie. 



La navigation par la vapeur ne comptera que l'année prochaine un demi- 

 siècle d'existence. Il a fallu qu'une partie notable de ce temps s'écoulât 

 avant que les bateaux à vapeur quittassent les rivières et les fleuves, pour 

 s'essayer sur la mer; il a fallu d'autres années avant que le commerce osât 

 construire des navires à vapeur qui traversassent l'Atlantique. 



A son tour est venue la marine militaire, plus difficile en ses conditions et 

 plus circonspecte en ses précautions, parce qu'elle a des dangers plus divers 

 et plus redoutables à courir. 



Arrivée plus tard, mais demandant aux sciences des secours plus pro- 

 fonds et plus méthodiques, elle a fait des progrès plus rapides, fondés sur 

 sur des expériences rigoureuses ; et nous les avons couronnés. 



Il faut se garder de croire qu'il ne reste plus rien à découvrir, ni rien à 

 perfectionner. 



La dépense de combustible à bord des bâtiments de guerre n'offre jus- 

 qu'à ce jour que des économies insignifiantes ; une révolution est à produire 

 sous ce point de vue. Cette révolution serait surtout favorable à la France, 

 où le combustible est plus dispendieux que chez nos émules les plus émi- 

 neuts. 



A la vue des locomotives de terre, si puissantes et si peu pesantes, on est 

 frappé du poids énorme des mécanismes à vapeur à bord de nos vaisseaux ; 

 là nous attendons encore et nous appelons un grand changement. 



D'autres parties, que nous n'avons pas la prétention d'énumérer, sont 

 susceptibles des perfectionnements les plus remarquables; surtout en ce 

 qui concerne l'architecture navale. 



