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 venue de plus en plus considérable jusqu'en 1848 ; enfin, depuis cette épo- 

 que jusqu'en i855, le mouvement de hausse est devenu de plus en plus 

 sensible, à tel point que la consommation est revenue ce qu'elle était sous 

 l'ère consulaire, bien que la population soit aujourd'hui double de ce qu'elle 

 était alors. 



» Le bois blanc et les menus bois participent à ce mouvement de hausse; 

 le bois blanc surtout atteint le chiffre des années les plus favorisées depuis 

 181 5, tandis que la consommation des menus bois, quoiqu'en hausse, n'a 

 pas encore atteint le chiffre qu'elle présentait avant i85a. Cette hausse 

 moins considérable ne peut être attribuée qu'à l'emploi de la houille dans 

 le chauffage des classes peu aisées. 



» 2 . La consommation du charbon de bois continue à croître propor- 

 tionnellement à la population, conséquence inévitable de ce que ce com- 

 bustible n'a pas encore été substitué sensiblement à la houille dans les 

 usages domestiques. 



» 3°. La consommation de la bouille, depuis surtout i852, tant dans 

 l'industrie que dans le chauffage des particuliers, cesse d'être représentée 

 par la formule que j'avais donnée et qui s'appliquait à la consommation 

 de 1816 à i85i; la courbe de convexe qu'elle était est devenue concave, ce 

 qui montre que la consommation suit maintenant une loi beaucoup plus 

 rapide qu'avant, preuve du très-grand développement de l'industrie depuis 

 quatre ans; car la consommation du bois allant en augmentant, malgré 

 qu'on ait brûlé beaucoup de vieux bois provenant des démolitions, on ne 

 saurait admettre que l'emploi de la houille dans les foyers domestiques ait 

 augmenté sensiblement. 



» La consommation toujours croissante du charbon de bois et des menus 

 bois, et les prix élevés de ces deux combustibles, portent naturellement les 

 particuliers à couper leurs bois à douze ou quinze ans au lieu de dix-huit à 

 vingt. Cet état de choses, s'il dure, amènera, à ne pas en douter, le dépéris- 

 sementfdes forêts en France. ( En effet, les coupes multipliées altèrent de plus 

 en plus les souches et font disparaître les brindilles qui, en se décomposant, 

 fournissent avec les feuilles l'humus indispensable à la végétation ; les ré- 

 serves étant plus jeunes croissent moins en hauteur que dans les taillis plus 

 âgés et deviennent trapues; il en résulte que si ces coupes anticipées conti- 

 nuent à prendre de l'extension, elles feront disparaître ces chênes séculaires, 

 qui s'élèvent majestueusement dans les taillis de vingt à vingt-cinq ans, et 

 qui sont si recherchés pour les besoins de la marine et de l'industrie. » 



