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 ne se rappelle d'avoir vu pareil sinistre. Presque tous les arbres de la con- 

 trée ont été maltraités plus ou moins, surtout ceux du sommet de Ir» mon- 

 tagne ; car, à proportion qu'on descendait, le dommage diminuait, surtout 

 au midi. 



» J'ai parcouru moi-même la région la plus dévastée, pendant 6 ou 7 ki- 

 lomètres, depuis le bourg de Vernon-en-Gâtine jusqu'à celui du Beugnon : 

 c'était un bien triste spectacle. Les arbres grands ou petits, réunis ou isolés, 

 les chênes, espèce la plus commune, autant que les arbres moins résistants, 

 avaient leurs branches rompues depuis la tête jusqu'au pied. — J'ai longé 

 une futaie dont la lisière semblait avoir subi le feu prolongé d'une batterie 

 d'artillerie. Ainsi ont été traitées les forêts de Secondigny et de Chantemerle, 

 pour citer les points les plus considérables. 



» Les têtards eux-mêmes, arbres à tiges basses, sujets à un émondage 

 périodique et dont nos haies sont couvertes, n'ont pas été plus épargnés. 

 Non-seulement leurs branches étaient rompues et pendaient comme celles 

 des grands arbres, mais beaucoup étaient tordues comme le pratiquent les 

 bûcherons pour lier leurs fagots. 



» Rien n'est triste comme la vue de ces arbres dont le pays est couvert. 

 Ici les branches sont séparées du tronc que déshonorent de longues et 

 irrégulières cicatrices : plus généralement ces branches pendent fendues en 

 éclats, et bien souvent c'est la tête qui a été ainsi maltraitée. J'ai même un 

 arbre arraché. Un de nos voisins a, dit-on, de trois à quatre cents charre- 

 tées de bois à ramasser ; un autre de nos voisins estime son dommage à 

 dix mille francs. 



» Quelles causes ont produit un sinistre si considérable, que le pays n'a 

 pas gardé le souvenir de rien d'égal ? Je les crois en petit nombre ; mais leur 

 concours, en quelque sorte sympathique^ a augmenté leur puissance et pro- 

 duit des effets excessifs. 



» S'il est vrai de dire que le froid n'a été ni plus intense ni plus 

 prolongé que pendant l'hiver précédent , il est tombé une bien plus 

 grande quantité de neige, pendant plus de temps et à plusieurs reprises. 

 Souvent aussi il tombait pendant le jour de la neige fondue ou une pluie 

 glaciale, qui saisies parla congélation sur toutes les parties des arbres, les 

 couvraient de couches successives de cristaux, qui s'allongeaient souvent 

 à la manière des stalactites et qui finissaient par les charger d'un poids 

 énorme. 



» Il fallait pourtant encore l'action d'un autre agent atmosphérique 

 pour produire le ravage dont le pays a été ému et a souffert. Un dégel calme 



