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 de l'Académie. La coque en est, par places, lisse et polie au point de mi- 

 roiter, malgré l'existence d'un assez grand nombre de stries ou de petits sil- 

 lons linéaires, tous dirigés dans le sens du grand axe, et comparables aux 

 petits points creux de l'œuf, lisse aussi, de l'Autruche. 



» C'est là un élément de plus dont les zoologistes auront à tenir compte 

 dans la détermination des rapports de l'Épyornis avec les autres oiseaux, 

 problème dont la solution divise encore si profondément les zoologistes. 

 A ce point de vue, le nouvel œuf d'Épyornis offre un véritable intérêt scien- 

 tifique; et je devais d'autant plus m'empresser de le mettre sous les yeux 

 de mes confrères, qu'il sera peut-être impossible d'en enrichir nos collec- 

 tions, malgré le bon vouloir de M. Armange qui, par malheur, est seule- 

 ment dépositaire de cet objet précieux. 



» Cet œuf d'Épyornis, et les quatre autres que j'ai présentés à l'Académie, 

 deux en i85i, deux en i855, sont les seuls entiers que j'aie vus, mais non 

 les seuls que je connaisse ; un sixième est encore chez M. le capitaine Ar- 

 mange. Ces six œufs, d'après les renseignements qu'il a recueillis, et un 

 septième qui malheureusement a été brisé dans'le trajet de Madagascar à 

 l'île de la Réunion, et qu'on a restauré en grande partie au Muséum, ont été 

 trouvés dans le même éboulement ou dans la rivière qui en baigne le 

 pied: deux par les Malgaches; les cinq autres, d'après leurs indications, 

 par des marins français. Les fouilles et les recherches dans la rivière, 

 qu'ont faites depuis plusieurs voyageurs anglais et français, n'ont produit 

 que des fragments, la plupart de petites dimensions. 



» Les Malgaches, comme je l'ai dit ailleurs (i), prétendent que l'Epyornis 

 existe encore. Ils ont redit à M. le capitaine Armange ce qu'ils avaient dit 

 quelques années auparavant à M. le capitaine Abadie. Des vieillards ont même 

 raconté à M. Armange qu'ils avaient vu dans leur jeunesse des Epyornis, non- 

 seulement dans l'intérieur de l'île, où l'espèce serait aujourd'hui reléguée, 

 mais jusque sur la côte. L'Épyornis serait, selon leurs expressions, un oiseau 

 grand comme un nuage, qui enlèverait facilement un bœuf dans ses serres, 

 pour le transporter dans les montagnes et s'en repaître. Ce sont là, sans nul 

 doute, des contes populaires, imaginés sans doute d'après la grosseur, encore 

 exagérée, des œufs de l'Épyornis, dans lequel nous ne voyons toujours, 

 comme en i85i, qu'une espèce éteinte d'oiseau frugivore et inailé (2). » 



(1) Loc. cit., t. XXXII, p. 106. 



(2) Ce sont en partie ces récits fabuleux qui , amplifiés encore par l'imagination des 

 Arabes , ont donné lieu au conte du Roc qui enlève, non plus seulement des bœufs , mais 

 des éléphants. Chacun des deux peuples a attribué pour proie à l'oiseau gigantesque le 

 plus grand des quadrupèdes connus de lui. 



