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 de cette longue chaîne jusque dans le sud du Chili, on rencontre presque 

 sans interruption les grès rouges, et par intervalles les marnes gypseuses et 

 les calcaires, qui abondent surtout vers le versant oriental; tandis que sur 

 le versant opposé apparaissent des roches présentant tout l'aspect de vérita- 

 bles porphyres, parfaitement stratifiées et formant des couches qui n'attei- 

 gnent souvent que quelques décimètres d'épaisseur. Ainsi tout indique 

 qu'elles appartiennent encore à des formations stratifiées, et qu'elles doi- 

 vent leur état actuel à une action métamorphique. 



» Indépendamment de la chaîne des Andes, ces porphyres forment en- 

 core une autre petite chaîne située plus à l'ouest, parallèle à celle-ci, dont 

 elle est séparée par la plaine longitudinale du Chili. Les porphyres y sont 

 recouverts, comme dans les Andes, par les poudingues et le grès rouge; 

 mais les marnes gypseuses, au lieu de se montrer sur le sommet de cette 

 chaîne, apparaissent seulement vers la plaine, où elles forment des plateaux 

 isolés ou adossés à la base des derniers contre-forts de la chaîne occiden- 

 tale. De l'autre côté, c'est-à-dire en a\ançant vers l'ouest, la succession des 

 strates se trouve interrompue par une ligne de roches syénitiques sur les- 

 quelles s'appuient les porphyres et qui forme comme la limite d'une autre 

 région géologique où se montrent les quartzites, les schistes ardoisiers et 

 les gneiss qui s'étendent jusqu'à la côte où ils reposent généralement sur le 

 granit. 



v Si l'on reporte maintenant son attention sur les couches plus modernes 

 qui comblent les dépressions laissées entre ces chaînes, on voit les sables du 

 désert d'Atacama s'étendre le long de la côte jusque dans les environs de 

 Coquimbo, puis recouvrir le fond d'anciens golfes séparés entre eux par 

 petites chaînes granitiques et échelonnés sur la côte depuis Coquimbo jus- 

 qu'à Valdivia. Ces sables reposent sur la couche de conglomérats ponceux 

 que l'on retrouve dans plusieurs provinces du Chili, et passent graduelle- 

 ment à des couches de cailloux roulés qui se prolongent vers l'est en sui- 

 vant les bords des vallées actuelles. Sous les conglomérats ponceux appa- 

 raissent dans quelques localités des grès calcarifères contenant une grande 

 quantité de coquilles marines et alternant avec des couches de lignites qui 

 sont depuis quelques années l'objet d'importantes exploitations. 



» Ces grès, recouverts d'abord par les sables précédents, s'élèvent à 

 mesure que l'on s'éloigne de la côte, et atteignent vers leur limite orientale 

 une altitude qui varie entre 100 et i5o mètres. On peut ainsi les suivre en 

 remontant les vallées actuelles jusqu'à l'entrée de la plaine longitudinale où 



