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 plongent toutes vers le centre de ces dernières. C'est là le caractère géolo- 

 gique fondamental de ce système particulier de montagnes. 



» Depuis le Seba-Rous jusqu'à Laghouat, toutes ces montagnes de la pé- 

 riode secondaire paraissent appartenir à une formation unique, le terrain 

 crétacé inférieur. Le calcaire domine dans cette formation , c'est lui qui con- 

 stitue les crêtes duSenelba, du Djellal, du Sera et du système de cuvettes 

 des environs de Laghouat. Il est généralement à structure saccharoïde et de 

 couleur variable, le blanc grisâtre y est très-répandu. Par l'action des agents 

 atmosphériques, la surface extérieure de ce calcaire est comme chagrinée, 

 très-polie et présente un aspect cireux tout particulier. Il donne par la cuis- 

 son de la chaux grasse. Ce calcaire renferme intercalées de grandes assises 

 de grès quartzeux qui varient de couleur et de dureté. Parfois ils sont très- 

 durs et donnent de bonnes pierres de construction (à Guelt-Esseltel, à 

 Djelfa ) ; d'autres fois ils sont très-tendres et s'égrènent sous la pression des 

 doigts (à Sidi-Recheg. ) La couleur le plus généralement répandue est le 

 jaune et le rouge. Ces grès renferment de petits galets de silex légèrement 

 transparents et de diverses couleurs. Par la désagrégation des grès, ces galets 

 de silex s'isolent, le vent enlève le sable, et il reste alors sur place des espèces ' 

 de plages couvertes de ces galets. Ceux-ci peuvent être taillés pour camées, 

 pommes de canne. On peut dire que le sud de l'Algérie en offre une mine 

 inépuisable. 



» On trouve au milieu des grès, des assises de marnes, tantôt vertes, tan- 

 tôt rouges, remarquables par la vivacité de leurs couleurs. 



» L'assise supérieure de calcaire est caractérisée par la présence de 

 couches régulières de gypse (pierre à plâtre) qui ont des étendues très- 

 considérables. 



» La régularité, la puissance et l'étendue de ces couches de gypse est un 

 caractère particulier du terrain secondaire dont il s'agit. Ce caractère ne se 

 présente pas dans le terrain secondaire de l'Atlas. 



» La région plate qui se poursuit sur d'immenses étendues à l'est et au 

 sud de Laghouat, et qu'on désigne sous le nom de Sahara, est formée par un 

 terrain d'alluvions anciennes qui joue un très-grand rôle dans la géologie 

 de l'Algérie. 



» Ce terrain diluvien ou terrain quaternaire se compose au pied des 

 montagnes d'un dépôt de cailloux roulés empâtés dans une gangue calcaire. 

 Ces cailloux roulés sont auprès de Laghouat des débris du terrain crétacé, 

 le calcaire y domine. A mesure qu'on s'éloigne des montagnes, les galets 

 diminuent en grosseur, le sol n'est souvent formé que par une roche cal- 



